Римские цифры на часах

Как раз вариант "IIII" - более "римский", чем "IV". Та строго логичная система римских числовых обозначений, которой мы по сию пору пользуемся, - на самом деле не совсем "римская", ее доводили до ума чуть ли не в наши дни. Правило, согласно которому в записи римскими "цифрами" не должно быть более трех одинаковых букв подряд, предложено было неким Шварцманом, если не ошибаюсь, только в конце XIX или даже начале XX века.
Это что касается "откуда есть пошло" собственно обозначение IIII. А на циферблатах часов римские "цифры" появились лет триста назад, когда античные элементы присутствовали в культуре в немодернизированном виде, а значит, обозначение IIII было естественным. А поскольку со временем консерватизм дизайна стал в часовом деле внешним признаком солидности и надежности фирмы-производителя, ее давних корней и традиций, то в "респектабельных" видах часов - карманных, кабинетных, напольных (не говоря уже о башенных курантах) - чаще всего используют архаичный стиль числовых обозначений времен барокко, а значит, и IIII, а не "новодел" IV.

"IIII" - допустимое, но очень малоупотребимое написание. То есть, не является ошибкой, однако употребляется редко из-за неудобства.

больше 3 одинаковых цифр писать нельзя.... 4 палки это не православные римские, а чушь с часов

Есть предание, что начертание на циферблате солнечных часов (а в античные времена, собственно, на площадях других и не было) в стандартном виде "оскорбило чувство верующих" - как сейчас бы сказали.
Поскольку в IV (которое по традиции читалось как "Ю") узрели имя императора Юлия. Того самого, который Гай и Цезарь. Ну-с, жрецы бога Аполлона и убедили тогдашнее политическое руководство заменить этот символ на архаичные IIII - чтобы бог солнца и музыки более не обижался.
Так это или нет - мне не ведомо, лично не проверял. Но то, что на старинных циферблатах с римскими цифрами в античные времена четыре изображали в виде четырёх вертикальных палочек - факт.

Эту традицию продолжили и в Европе, когда механические уже часы появились сперва на ратушах, потом - в карманах, а после и на запястьях.

Впрочем, мне больше по душе альтернативные версии. Одна из них гласит, что римляне вообще предпочитали для публичных надписей архаичные варианты. Ради солидности и почитания традиций, что ли.

Согласно третьей версии, широкий символ IIII с декоративной тз более гармонично "уравновешивал" не менее широкую цифру VIII, нежели сравнительно "кургузый" IV.
Дизайн, понимаешь...