Почему в шахматах ферзь такая мощная фигура, а король столь беспомощен?

Наверно потому, что короли были разменной монетой в политических интригах двора. Именно поэтому фигура короля не лучше пешки и в основном бегает, да и то недалеко.

Все как в жизни - ферзь фигура мощная но разменная.. . король фигура видная и неразменная. По аналогии - ферзь великий воин на поле боя в войске короля.. . король тоже воин, но прежде всего он правитель)

Королевы в шахматах нет. Шахматная доска - это поле битвы, там королеве не место. В шахматах ферзь неожиданно стал ассоциироваться с королевой потому, что раз есть король - то рядом с ним должна быть королева! Хотя логичнее в бою рядом с собой иметь Ахиллеса или Геракла, в шахматах примерно так и происходит! Ферзь (перс. فرزین‎ ferzin — визирь, полководец, советник. Во многих европейских языках (а также в разговорном русском) ферзь называется «королевой» , на английском языке «Queen». Относительно происхождения этого названия существуют две версии. По одной из них это слово происходит от того же ferz, заимствованного во французский язык, где слово постепенно трансформировалось во vierge — «девственница, дева» .
По другой версии, появление шахматной фигуры «королева» вместо ферзя и придание этой фигуре значительной игровой силы связано со значительным усилением королевской власти в Испании при королеве Изабелле Кастильской в конце XV века.

http://www.youtube.com/watch?v=SXw7OxrWBcE
Потому что он нуждается в постоянной защите и вынужден передвигаться аккуратно :)

Не зря в русском языке сохранилось название "Ферзь", которое означает вовсе не королеву, а визиря, первого министра и советника. В играх-прародителях шахмат так и было. Правда, стоит сказать, что министр тогда был тоже не так силен - под стать своему королю, но со временем фигура набрала мощь. А про королеву придумали сентиментальные жители запада.

Отвечу пословицей - муж голова, жена шея - куда шея повернулась, туда и голова смотрит.

"Старый" король как никак