'...На крутой горе, усыпанной низкими домиками, среди коих изредка лишь проглядывает широкая белая стена какого-нибудь боярского дома, возвышается четвероугольная, сизая, фантастическая громада - Сухарева башня. Она гордо взирает на окрестности, будто знает, что имя Петра начертано на ее мшистом челе! Ее мрачная физиономия, ее гигантские размеры, ее решительные формы, все хранит отпечаток другого века, отпечаток той грозной власти, которой ничто не могло противиться', — писал о Сухаревой башне в 1834 году Лермонтов.
С Сухаревой башней связано много легенд. Пожалуй, самая первая относится ещё к дате её постройки. Доподлинно неизвестно что именно послужило причинной построить башню именно в этом месте, дать ей такое имя и придать такие чудные для русской архитектуры формы.
Согласно распространенному мнению, Петр построил башню в подарок Сухаревскому стрелецкому полку, за то, что он поддержал его во время памятного бунта. По другой версии Петр, спасшийся из Свято-Троицкой обители, решил таким образом ознаменовать свое избавление от грозившей ему опасности, и сделать на московской дороге, которая вела в лавру, роскошный монументальный въезд в город на голландский манер.
Сам император изначально башню назвал 'Сретенской по Земляному городу', а Сухаревой она стала называться уже после смерти Петра.
Сухарева башня была построена в 1692-1695 годах архитектором М. И. Чоглоковым на месте старых деревянных Сретенских ворот Земляного города. По легенде активное участие в её проектировании принимал сам Петр I, а по другой версии архитектором башни являлся Франц Лефорт. Сама же башня должна была олицетворять корабль с мачтой. Галереи второго яруса представляли верхнюю палубу, восточная сторона - нос, а западная - корму.
Более столетия вокруг Сухаревой башни шумел один из самых известных московских толкучих рынков - Сухаревский. Многие московские коллекционеры приходили сюда в поисках раритетов. Рынок был колоритно описан В. А. Гиляровским в книге "Москва и москвичи".
После Отечественной войны 1812 года в Сухаревой башне соорудили чугунный резервуар Мытищинского водопровода на 6,5 тысяч вёдер, откуда вода поступала в центральную часть города в водоразборные фонтаны.
В 1925-1934 годах в башне помещалась экспозиция Московского коммунального музея (ныне Музей истории Москвы) . Заведовал музеем в те годы П. В. Сытин, составивший одно из самых подробных описаний Сухаревой башни.
В 1934 году башни не стало. Её разобрали в связи с расширением Садового кольца. Не помогли ни письма историков и архитекторов, ни просьбы, ни схемы инженеров по изменению движения вокруг башни.
Ходят слухи, о том, что когда-то Сухарева башня будет восстановлена. Но с трудом верится, что произойдёт это в ближайшие лет 15-20.
Да, эксперты считают, что никакой ценности она в этом случае представлять не будет - это просто макет, своего рода восковая фигура. Это будет справедливо - одиноко, наверное, Ивану Великому без своей невесты. А Москве без второй по важности башни.