Название этой страны означает в переводе с испанского "Львиные горы.

Республика Сьерра-Леоне называется так по недоразумению. Как-то в XV веке, темной ночью, в шторм, несло мимо этого куска западноафриканского побережья португальский корабль. Блеснула молния, и штурман в ужасе воскликнул: "Лев-гора! " - "Sierra Leone!" Уж что ему там померещилось - неизвестно, потому что берега в этих местах низменные, плоские. Уроженцы Лузитании проследовали дальше и никогда больше интереса к стране не проявляли. А название прижилось.
Саму страну на 300 лет позже с самыми благородными целями организовали англичане. В конце XVIII века они подняли на морях знамя борьбы против торговли черными невольниками. Освобожденных рабов требовалось куда-то девать. Развозить их по домам во всей Западной, Центральной и Юго-Западной Африке было бы слишком хлопотно. Поэтому джентльмены основали в Сьерра-Леоне поселок, назвали его Фритаун ("Свободный город"), присвоили ему, вместе с окружающей территорией, колониальный статус и начали ссаживать здесь на берег негров, вырванных из лап работорговцев. Освобожденные пленники сложились в особый народец "крио", со своим собственным креольским языком, похожим на ломаный английский. Например, "до свидания" на крио будет: We go see back.
Крио глубоко усвоили британские идеалы свободы и поэтому очень не хотели отделяться от метрополии, когда в 50-е годы остальные африканцы принялись бороться за независимость. Но так как бывшие рабы составляют всего 2 процента населения Сьерра-Леоне (кроме них в стране есть еще 14 коренных народностей) , в конце концов колония все же стала суверенной, приобрела флаг, гимн и собственную валюту - леоне.
Независимая история страны была традиционной для молодых африканских государств (перевороты, беспорядки, локальные партизанские войны) , и это не могло благоприятно отразиться на леоне. После отделения от Англии он почти равнялся американскому доллару, а сейчас за $1 дают по официальному курсу 780 леоне.
Но в последние пару лет в стране сохраняется хрупкое политическое равновесие (повстанцы контролируют восточные и северо-восточные районы, а правительство - все остальное, включая столицу) , и национальная валюта тоже прекратила свое падение. Кстати, "партизанские" территории закрыты для иностранцев.
Валютный контроль в Сьерра-Леоне относительно строг. Ввоз и вывоз местной валюты на сумму более $5 запрещен. Валютные декларации оформлять полагается, если вы везете в страну или из нее более $5.000 в иностранной валюте.
В аэропорту прибывающие из-за рубежа гости обязаны поменять $100 на местную валюту. Курс там такой же, как в банках в городе, поэтому ничего грабительского в этом правиле нет. На наземных пограничных переходах обязательного обмена вообще нет.
На обратном пути вывозимые деньги тщательно пересчитывают, а при малейшем подозрении туристов подвергают личному досмотру. Поэтому следите, чтобы ваш груз и содержимое кошелька точно соответствовали местным правилам. Если это условие соблюдается, то ничего страшного с вами на границе не произойдет. Вульгарным вымогательством сьерралеонские стражи порядка не занимаются.
Да, не забудьте спустить все леоне до пересечения линии таможенного контроля. В аэропорту национальную валюту невозможно обменять снова на СКВ.
Банки и обменные пункты (forex shop) в Сьерра-Леоне работают по свободным рыночным (а не искусственно зафиксированным) обменным курсам, поэтому черного рынка нет. Но в разных официальных обменных заведениях курсы и ставки комиссионных варьируются сильно, в зависимости от того, где (в банке или пункте) и какую СКВ вы меняете. В пунктах платят очень плохо за дорожные чеки и хорошо, то есть почти по официальному курсу, за почти любую наличную СКВ (особенно в крупных купюрах) . Банки платят за чеки немного больше, чем за наличные, но только если речь идет о долларах США или фунтах стерлингов. Дорожные чеки в других валютах (например, во французских франках) и там обналичивают по резко заниженному курсу.
Самую широкую сеть отделений в стране имеет Barclays Bank

Сьера-Леоне, столица - Фритаун. Жуткая страна! Я там был.

Сьерра-Леоне?
Название «Сьерра-Леоне» означает «Львиные горы» . Дело в том, что с гор страны стекают многочисленные реки, и некоторые из них заканчиваются водопадами. Грохот от их падения европейцам-первооткрывателям казался похожим на рев льва.

Сьерра-Леоне