"деньги здесь растут на деревьях"писали испанские хронисты, прибывшие в Мексику.

какао-бобы.
«деньги здесь растут на деревьях» писали испанские хронисты, прибывшие вслед за конкистадорами в Мексику и с удив­лением обнаружившие, что деньгами в этих местах служат какао-бобы. В те времена основными районами — производителями какао были Чонтальпа и Соконуско в Мексике и бассейн реки Улуа в Гондурасе. Производ­ство, торговля, потребление драгоценных бобов строго контролировались знатью и тор­говцами долины Мехико и Юкатана.
Невысо­кие урожаи и сложности перевозки делали этот продукт дорогостоящим.
Какао-бобы были, конечно, примитивной формой средств обращения и платежа и не могли полностью выполнять функцию денег. Они широко применялись как средство обмена товарами, но в качестве меры стоимо­сти ацтеки и майя использовали куачтли — кусок хлопчатобумажной ткани, в изготовле­ние которого было вложено определенное количество труда.
На Юкатане один куачтли соответствовал 450 часам труда. И хотя мы не знаем, сколько времени требовалось, чтобы выткать такое полотнище, составлявшее часть дани, которая взималась правителями ацтеков, известно, что оно стоило почти 100 бобов какао.
Поэтому можно утверждать, что хотя стоимость большинства находившихся в обращении товаров выражалась числом какао-бобов, в действительности же постоянной мерой стоимости были куски хлопчатобу­мажной ткани. Какао-бобы выполняли роль денег, очевидно, потому, что в отличие от ткани их можно было делить так, как требова­лось.
Из какао-бобов древние обитатели Мек­сики готовили шоколад — ритуальный напи­ток, наслаждаться которым имели право только знать и воины. Большинство народа довольствовались пульке,
алкогольным напит­ком из сока агавы. Такой запрет укреплял власть аристократии: считалось, что шоколад, пища богов, обладает волшебными свойства­ми.
Шоколадная дань ацтеков
Возможно также, что шоколад ассоцииро­вался с кровью, проливавшейся во время человеческих жертвоприношений, особенно когда из груди жертвы вырывали сердце, чтобы поднести его богу Кецалькоатлю, Пер­натому змею, почитавшемуся в городах толтеков на полуострове Юкатан и в долине Мехи­ко. В мексиканских мифах рассказывается, что «садовник рая» Кецалькоатль научил людей выращивать какао-бобы, когда жил в городе Тула