Озеро Сапшо расположено на северо-западе Смоленской области и на северо-востоке Демидовского района, в 39 км к северо-востоку от г. Демидова, в 120 км к северу от г. Смоленска. Находится на Слободской холмисто-моренной возвышенности, относящейся к Смоленско-Московской возвышенности. Оно является самым большим озером в национальном парке
Топоним «Сапшо» относится к субстратными гидронимам. Советские исследователи В. Н. Топоров и О. Н. Трубачев установили, что Сапшо, как и большинство других рек и озёр Смоленской области, получили названия от племён балтов и финно-угров. Однако учёным до сих пор не удалось раскрыть значение топонима «Сапшо» . Топонимия формировалась в разноязычном «котле» . Некоторые слова или значения слов утрачивались, другие изменялись, переосмысливались, теряли связь с первоначальным языком.
Сапшо непередаваемо красиво. Берега покрыты реликтовым сосновым лесом, в котором растут различные ягодники. Здесь же бьет множество родников с целебной минеральной водой, поэтому тут построен санаторий. Недаром великий российский путешественник Н. М. Пржевальский, купивший в XIX веке усадьбу на берегу озера, называл его «маленькой Швейцарией» .
Озеро довольно крупное, площадь его более 300 га, глубины до 15 м. Дно — песчано-илистое. На озере четыре больших острова, густо поросшие лесом. Одно из красивейших озёр центральной России. В одном из писем Н. М. Пржевальский говорит: «Озеро Сапшо… словно Байкал в миниатюре»
Озеро является памятником природы. Через реки Сапша, Васильевка и Ельша озеро связано с бассейном Западной Двины. На озере 6 островов. 4 больших: Чернецкий, Багряный, Распашной, Длинный, и два маленьких: Дубовый и остров Любви . На острове Чернецком и на восточном берегу озера Сапшо обнаружены следы неолитической стоянки, датируемой IV — III тысячелетии до н. э. Имеются археологические памятники (селище, курганы) тушемлинских племён, культуры длинных курганов
Сапшо находится в центре национального парка «Смоленское поозёрье» . Создание парка преследовало цели сохранения уникальных девственных широколиственно-тёмнохвойных лесов, изучения флоры и фауны региона, обеспечения использования возобновляемых природных ресурсов в природо-охранных и рекреационных целях.
Сейчас национальный парк предлагает целый ряд туристических маршрутов в том числе вдоль берегов Сапшо, проводит культурные мероприятия (Марш парков, фестивали бардовской песни и др.) , а также участвует в экологическом просвещении школьников. Деятельность парка во многом увеличивает интерес туристов к этому краю.
