А когда и как Римская империя превратилась в Италию? Честно, ответ не знаю и в википедии ещё не смотрела.

После падения Римской империи страна потеряла свое единство более чем на четырнадцать столетий, оказалась разрозненной на множество королевств, княжеств, герцогств, епископств и самоуправляемых городов. Первоначально Италией называлась область на южной оконечности Апеннинского полуострова. Позднее это название распространилось на север и охватывало все земли полуострова до исторически известного Рубикона. Северную часть полуострова между Альпами и Апеннинами в далекой древности называли Циспаданской и Транспаданской Галлией. Эти два малоизвестные ныне названия тесно связаны с рождением национального флага Италии.
На протяжении веков за господство над итальянскими землями вели войны греки, испанцы, французы, германцы, австрийцы. В XVIII веке карта Италии оставалась пестрой мозаикой государств. Южную часть полуострова вместе с островом Сицилия объединяло Королевство Обеих Сицилий (Неаполитанское королевство) . Это государство было образовано в XII веке норманнским князем Рожером. В центре полуострова обширные земли занимало теократическое государство — Папская область. На севере полуострова разместилось множество государств, крупнейшими из которых было Сардинское королевство (Пьемонт) . Великая Французская революция воодушевила на борьбу за свободу и демократию народы многих стран, в том числе и соседней Италии. Движение итальянского народа было подавлено, но это дало повод для вмешательства французам.

Революционные войска Бонапарта вступили в Италию и захватили ее. В Ломбардии была провозглашена Транспаданская республика. Модена, Болонья, Реджио и Феррара объединились в "единую и неделимую" Циспаданскую республику.
Транспаданская и Циспаданская республики в 1797 г. объединились в Цизальпинскую, а через пять лет «избрали» своим президентом Наполеона. После этого государство стало называться Итальянской республикой. В 1805 г. Наполеон в Милане короновался железной ломбардской короной и принял титул короля Италии.

Сразу после Венецианской Республики

С середины II тыс. до н. э. в нижнем течении Тибра в северном Лации (Средняя Италия) расселились латино-сикульскими племена, ветвь италиков, пришедших на Апеннинский п-ов из придунайских областей в начале II тыс. до н. э. Латины обосновались на холмах Палатин и Велия, соседние холмы заняли сабины. В результате синойкизма (объединения) нескольких латинских и сабинских поселков в середине VIII в. до н. э. (традиция датирует это событие 754-753 до н. э. ) на Капитолийском холме была выстроена общая для всех крепость - Рим.
В V—III веках до н. э. территория Италии была основной частью Римского государства. Характерной формой итальянского средневекового государства являлись города-государства с республиканским строем.
В XVI веке на значительной части Италии закрепилось господство Испании, после войны за Испанское наследств.
Борьбой за единую Италию руководили карбонарии, "Молодая Италия" и другие организации, ключевыми фигурами в которых были Джузеппе Гарибальди и Джузеппе Мадзини.
К концу 1860 территория Италии была в основном объединена вокруг Сардинского королевства (с 1861 Итальянское королевство) , в 1870 к Итальянскому королевству был присоединён Рим.

Если под Италией Вы подразумеваете современное государство Италия, то Римская империя в нее не превращалась. Римская империя сначала распалась на Восточную (Византия) и Западную. Западная Римская империя пала в 476 году. С той поры и до 19 века на территории Апеннинского п-ова существовало много разных государств. В 19 веке вокруг Сардинского королевства происходит объединение итальянских земель, завершившееся к 1870 году присоединением Рима. Так и появилась единая Италия - Итальянское королевство.
Но это действительно очень долгая история, в которой я пропустил огромные куски. :) Так что если интересно - лучше почитайте что-нибудь об истории Италии.

шо?!!! правда?!!!

о! это ОЧЕНЬ долгая история)) ) из глубин веков дошла до нас легенда сия...

А всё-таки до падения Римской империи и после падения люди в Риме и его провинциях жили разные, поэтому отождествлять Римскую империю с Италией, как мне кажется, нельзя. Там было некоторое переселение народов: римляне учились жить с варварами, которые их завоевали.