почему именно железо сыграло роль у славян а не другие металлы?

Железо — один из древнейших металлов, имеющий высокий сакральный статус в народной культуре и используемый в защитной и медицинской магии.
Обработка Железа наряду с выпеканием хлеба, изготовлением полотна и некоторыми другими видами деятельности соотносится с актом творения мира и преобразования хаоса в космос. Железо символизирует собой "этот мир". Закаливание Железа в огне и в воде придает ему особую магическую силу. Железо наделяется положительными свойствами и является одним из универсальных оберегов, что обусловлено его прочностью, твердостью, связью с огнем, долговечностью. Эти же признаки делают Железо символом здоровья.

С другой стороны, Железо противопоставлено живой природе: оно холодное, неподвижное, оно не растет и не развивается, оно — элемент "мертвого" мира, поэтому Железо часто выступает как атрибут нечистой силы.

Свойства Железа используются в магической практике для сообщения человеку и скотине силы и здоровья. На Украине кусок Железа закапывали под порог в день св. Юрия, чтобы у всех, переступивших порог, были здоровые ноги. В Полесье во время первого грома клали на голову Железа, чтобы не болела голова. В Сербии, чтобы ребенок был здоров, ему вставляли в уши Железные серьги, произнося: Отныне живи, как Железо.

Сербы изготовляли из Железа амулеты, оберегающие человека от злого глаза. Кусок Железа носит беременная женщина за пазухой как средство от порчи; его кладут под постель роженице, в колыбель или в купель новорожденному ребенку. Железо служит оберегом людей и скота от нечистой силы, змей и хищных животных. На Украине Железо клали в гроб колдуну, чтобы он не вредил после смерти, закапывали под порог хлева, чтобы оградить скотину от ведьм. В Болгарии и Сербии в день св. Иеремии гремели Железными предметами, чтобы отогнать змей от усадьбы.

Нечистая сила боится даже упоминания о Железе, поэтому у болгар оберегом от вампира служит фраза :дайте мне соленое железо. На Русском Севере верили, что водяной не тронет человека, если вслух перечислять Железные предметы, а сербы, первый раз увидев весной змею, трижды произносили: Камень, Железо, чтобы летом их не укусила змея.

У всех славян в качестве оберегов используются Железные предметы: игла, нож, коса, топор, вилы и др. Амулеты в виде этих орудий выковывали с соблюдением определенных правил. В Сербии женщина, у которой умирали дети, должна была носить амулет в виде бритвы, ножа, серпа и др. , выкованный нагим кузнецом из целого куска Железа.

Прочность, нерушимость ограды, ворот, дверей, сделанных из Железа, — постоянный мотив заговоров, например скот защищают от волков железным тыном.

У сербов название Железа наряду с названиями других металлов положено в основу личных имен, имеющих защитную функцию. Мальчика называют Гвоздей, чтобы он был, как Железо.

Железо часто выступает как атрибут нечистой силы, например по севернорусским поверьям, у русалок в руках железные крюки. Железными зубами обладают в русских поверьях черт и колдун, встающий по ночам из могилы, в сербских — вила и караконджол (ср. одно из его названий гвоздензуб — Железный зуб.

При некоторых магических действиях запрещалось использовать Железо или иметь его при себе. Например, в северо-восточной Болгарии первый сыр, сделанный в день св. Юрия, разрезали деревянным ножом, поскольку запрещалось прикасаться к нему Железом.

Имеется несколько версий происхождения славянского слова «железо» (белор. жалеза, укр. залізо, ст. -слав. желѣзо, болг. желязо, сербохорв. жељезо, польск. żelazo, чеш. železo, словен. železo).

Одна из этимологий связывает праслав. *želězo с греческим словом χαλκός, что означало железо и медь, согласно другой версии *želězo родственно словам *žely «черепаха» и *glazъ «скала» , с общей семой «камень» [3][4]. Третья версия предполагает древнее заимствование из неизвестного языка [5].