Каковы основные этапы загрузки ОС?

Первый этап загрузки ОС. В системном блоке компьютера находится постоянное запоминающее устройство BIOS, в котором содержатся программы тестирования блоков компьютера и первого этапа загрузки ОС. Они начинают выполнятся с первым импульсом тока при включении компьютера. На этом этапе процессор обращаются к диску и проверяет наличие на определенном месте (в начале диска) очень небольшой программы - загрузчика. Если эта программа обнаружена, то она считывается в ОЗУ и ей передается управление.

Второй этап загрузки ОС. Программа - загрузчик, в свою очередь, ищет на диске базовый модуль ОС, переписывает его в память и передает ему управление.

Третий этап загрузки ОС. В состав базового модуля входит основной загрузчик, который ищет остальные модули ОС и считывает их в ОЗУ. После окончания загрузки ОС управление передается командному процессору и на экране появляется приглашение системы к вводу команды пользователя.

Заметим, что в оперативной памяти во время работы компьютера обязательно должны находится базовый модуль ОС и командный процессор. Следовательно, нет необходимости загружать в оперативную память все файлы ОС одновременно. Драйверы устройств и утилиты могут подгружаться в ОЗУ по мере необходимости, что позволяет уменьшать обязательный объем оперативной памяти, отводимый под системное программное обеспечение.

Достаточно упрощенный вариант загрузки получился.
Для начала: постоянное запоминающее устройство перепрограммируемое и называется ПППЗУ. Сама микросхема называется CMOS. В ней и хранится BIOS. При включении компьютера В ПЕРВУЮ ОЧЕРЕДЬ ПРОЦЕССОР считывает программу BIOS и выполняет ее. BIOS проверяет устройства и считывает загрузочный сектор с устройства которое задано как загрузочное. После чего передает управление записанной там программе. В остальном согласен с "Вовчиком".