Как и когда появился первый столовый прибор?

С момента появления первых ножа и вилки столовым приборам пришлось отсидеться в подполье не один десяток столетий. Древние греки и римляне, рассуждая о природе искусства и выстраивая самые замысловатые философские системы, предпочитали, тем не менее, отправлять в рот куски пищи прямо руками. Что же касается вилки, то ее появление в католической Европе носило едва ли не еретический характер. Во многих странах вплоть до XVII века "дьявольское приспособление" было запрещено специальными указами папы.

Но прошло время и на смену "человеку пожирающему" явился утонченный гурман, знающий толк не только в том, что есть, но и в том, как сделать это наиболее галантно. Изысканность манер и знание этикета становятся важнейшими качествами человека эпохи барокко. И теперь светское общество XVII века ринулось в пучину условностей и театральности поведения за столом. Одним из значительных событий стало появление на великосветских столах такого привычного для нас предмета как ложка. С узакониванием в обеденном меню супа ее появление стало просто необходимым. Ложка, остававшаяся все время в тени, проявляется теперь во всем своем великолепии. Прежний способ управляться с ней - просто зажав в кулаке - плохо сочетался с камзолами и длинными париками у мужчин, в также с длинными шлейфами женщин. Приблизительно с 1860 года правила хорошего тона предписывают обращаться с ложкой, удерживая ее при помощи трех пальцев. Мастера начинают изготовлять ложки с более широкими, плоскими ручками. Форма ложки не раз претерпевала самые неожиданные изменения. К примеру, в первой половине XVII века ручка ложки удлинилась в несколько раз. Так ей пришлось приспособиться к обыкновению человека носить сильно выступающие вперед жабо. Столовые ложки украшались с необычайной пышностью. Разнообразие форм рукояток (лотосо-, жемчужнообразные, напоминающие ракушку, скрипку и т. д. ) дополнялось рельефными изображениями аллегорических фигур, сложными эмблемами, орнаментами из цветочных и фруктовых пирамид.

Очень популярными стали гарнитуры столовых приборов. Их преподносили в качестве подарка, заключающего в себе символическое значение, на основные праздники в жизни человека: рождение, крещение, бракосочетание и т. д. Со столовыми приборами связан, например, такой обычай того времени: молодожены должны были отведать свадебное блюдо одной ложкой в знак того, что теперь им придется расхлебывать жизненные проблемы сообща. Излюбленным способом украшения гарнитуров столовых приборов была игра на противопоставлении ножей и вилок. На их рукоятках изображали соответственно мужчин и женщин, бога Войны и богиню Любви, или монаха и монахиню.

К концу XVII века практически во всех странах Европы столовый нож с острым концом уступил место ножу, имеющему закругленное лезвие. Связано это было с тем, что обычай накалывать куски пищи на кончик ножа, а затем отправлять их в рот ушел в прошлое. Эту роль стали выполнять теперь шило и вилка. В одних странах этот процесс совершился самопроизвольно, а во Франции потребовалось по такому случаю издать королевский указ. В 1669 году во время правления Людовика XIV, был обнародован вердикт, запрещающий ношение и использование столовых ножей с острым концом.

XVII век и в особенности XVIII благодаря открытию новых морских путей и новых земель стали временем появления и распространения дотоле неизвестных Европе продуктов: чай, кофе, какао. Их распространение привело к появлению новых центров духовной жизни: салонов, кофейных и чайных домов. Новые напитки потребовали подобающей им посуды и столовых приборов. Фарфор и перламутр были любимыми материалами. Секрет производства фарфора, которым раньше обладали лишь китайцы, Европа постигла лишь теперь и им увлеклась.

В Париже возникла Севрская мануфактура, а в Германии - Мейсенская. Каких только причудливых изделий они не выпускали! Тут были и сервизы в виде плодов и овощей - блюдо в виде виноградного листа, соусница - дыня, ваза - розовый куст с с