Какую специальность нужно закончить чтобы стать программистом?

Программист-- это человек, который пишет программы. Это если максимально просто упростить данное понятие. В первую очередь стоит отметить, что профессия программиста включает в себя огромное количество различных специальностей. И каждая из них требует определённой специфики.
Специалисты по IT. Кто это такие? Это системные администраторы, программисты, веб-дизайнеры и прочие, обслуживающие компьютерный мир. Все они-- при наличии должной квалификации и опыта работы-- пользуются огромным спросом на рынке труда.
Чтобы работать в сфере IT, нужно иметь развитое логическое мышление, хорошую математическую подготовку, знать английский (универсальный язык компьютерного сообщества) и быть на ты с компьютером. НО хорошие знания по математике-- это вопрос прилежных занятий в школе. Хорошо, если школа будет не простая, а физико-математическая. Еще лучше, если юный программист принимает участие в математических олимпиадах и имеет соответствующие грамоты.
После школы можно поступить в российский технический вуз, желательно старый и престижный, вроде МГУ (мехмат), Бауманки, МФТИ, МИРЭА и др. Можно найти подходящий вариант среди новых негосударственных вузов. В российском варианте учиться на степень бакалавра придется четыре года, на степень специалиста - 5 лет, на степень магистра - 6 лет.
Студенты изучают одно и то же: архитектуру и устройство компьютерных систем, языки программирования, организацию информационных систем и другие предметы.
Больше подробностей о вузах и конкурсах здесь: http://www.proforientator.ru/index.php?id=158&option=com_content&view=article

Их 100500, и все примерно одинаковы. Главное - выбрать хороший ВУЗ (где могут реально научить) и само собой учиться!

Прикладная информатика.

смотря какой ВУЗ