чем отличается создание в 3ds max игрового персонажа от любого другого?

Я не игродел. Сразу оговорюсь, чтоб потом лишних вопросов не было)
Как сказал Самолетыч, игровая модель имеет плотное ограничение по полигонам. То есть ты понимаешь, что если моделька должна рендериться в реал-тайме, она должна быть относительно легкой.
Чаще всего к ней не применяют никаких сглаживаний. В любом случае я видел мало игр, где бы модели были сглажены. Но я не игроман) Поэтому могу тут ошибаться) Максимум - это применение группе полигонов одной группы сглаживания, чтобы они не отделялись четкими ребрами. Это переносится видюхой куда легче, чем реальное сглаживание. Дальше, опять же см. ответ Самолета - игровая модель должна иметь правильную сетку, которую после риггинга и при анимации не будет корежить во все стороны. Я думаю, требования можно найти в инете на любом сайте, посвященном созданию игр. Ну в любом случае эта инфа не висит под секретностью.
Качество сетки зависит от масштаба игры. Чем круче игра, тем шикарнее она должна выглядеть, тем больше требований к железу, а это немного смягчает лимиты на кол-во полей.
Качество сетки. Если играл когда-нибудь в Mass Effetc 2, 3 - там при проецировании голограмм как раз светится сетка персонажа. И выглядит вполне эффектно, и заморачиваться не пришлось - достаточно было просто накинуть на модели материал, у которого при рендере показывалась сетка

Игровая модель всегда имеет жесткие ограничения по количеству полигонов (оптимизация должна быть высочайшая - ни одного лишнего полика) , персонаж обязательно будет двигаться, сетка будет деформироваться, это нужно учитывать при моделировании. Настоящие игроделы еще много чего подскажут, потому что тонкостей и технических моментов в этом деле - море!

Игровые персонажи обычно строят с применение полигонального моделирования и тестурирования. Просто персонажи можно строить как угодно, применяя все инструменты 3д макса.

К игровой 3D модели применяется риггинг
см. здесь