Может ли Linux заменить Windows?

Без ограничений - никак, вы всё равно останетесь без приличной части игр и некоторого узкоспециализированного ПО, не имеющего аналогов (всякие электронные микроскопы, некоторые редкие МФУ и тому подобное). Но очень многие ограничения можно обойти примерно так же, как это делается в изначально почти ничего не умеющей Windows.
Самый функциональный дистр - Gentoo, но его туго настраивать, если нужно попроще почти без потери функционала, то openSUSE\Fedora\Debian.

Смотря что у тебя под работой подразумевается.
Игры - мимо по большей части. Документы от M$ открываются не всегда так, как ожидается. В плане проганья, поддержки сетей - на две головы выше винды.

Функциональный дистрибутив - Ubuntu. Для корпоративных пользователей - RHEL. Для маньяков соберу-всё-сам - gentoo. Для легкой красивости - mint

смотря что имеется ввиду под "специальными программами".
работать можно.
по дистрибутивам - на вкус и на цвет карандаши разные

есть wine. есть аналоги программ почти всех, кроме профессиональных. если ты не игроман, или тебе не нужны специфичные проги для работы - может и даже обязан. ибо с ним в итоге приятнее как по мне работать. хоть у меня в нем стаж всего год, уже на винду смотрю с небольшим презрением. для новичков Ubuntu/Debian. потом можно идти на Арч или Генту.

А зачем вообще линукс? Покупаешь ноутбук или комп - на нем, скорее всего, уже винда стоит. И зачем ее удалять и ставить что-то другое?
Разработчикам линуксов (тем более коммерческих) надо договариваться с производителями компов, чтоб компов с линуксом было не меньше, чем с виндой.

Чтобы Linux заменил Windows, нужно изменить свои взгляды на вещи.
В формате работы - хватит Линукса.

Смотря какие программы

Если планируешь играть в игры - лучше оставайся на винде

Linux имеет аналоги практически всех популярных програм из Windows. Первый дистрибутив выберите наиболее легкий для освоения я бы посоветовал ubuntu из за большого сообщества, из русских ALT linux. Первое время вам будет неудобно и вы постоянно будете лезть в гугл, потому что большинство действий, которые делаются в виндовс, в линукс требуют работы с консолью. Единственное с чем в линукс пока проблемы, это игры ААА класса, они есть но их немного, хотя в последнее время их становится все больше.
Каким образом стандарты языка зависят от операционной системы? Раньше к примеру были проблеммы с 1С, сейчас есть порты под линукс, частично програмное обеспечение Windows работает в Wine, но если вам нужно какое то определенное ПО к которому вы привыкли, то есть вероятность, что оно и не запуститься.

Нá скóлькõ пôмню обсуждалось тут, юзай - виндовсфикс. ру

Обсуждали тут это недавно, вот решение: