Как бы вы объяснили простому смертному: чем занимается программист?

Если уж так поставлен вопрос то скажу свое мнение:
Ковчег строил любитель, а Титаник строили профессионалы...

программирование это написание инструкции для процессора компьютера как что обрабатывать, как поступить с вводимыми данными, как реагировать на прерывания и т. д.

и те, и другие программируют. разница только в том, что на выходе

Программированием.

Начинающие программисты - быдлокодеры - пишут быдлокод.
Потом они (не все) постепенно превращаются в кодеров и пишут код.
Затем некоторые из кодеров перерождаются в шаманов и начинают командовать кодерами и быдлокодерами, указывая им путь истинный (или не истинный).

и те и те часами тупо втыкают в экран, но у одних есть результат, а у других есть хороший результат

Программисты играются в крестики - нолики. Составление программы это набор в определенном порядке ноликов и еденичек которые читает компьютер. Проще не объяснить. Если и это непонятно, то тогда не надо идти в программисты.

ГРАБЛИ

Юзер — человек, наступающий на грабли.

Чайник — начинающий юзер, ни разу не наступавший на грабли и потому уверенный, что граблей не существует.

Ламер — юзер, регулярно наступающий на грабли, но по-прежнему уверенный, что граблей не существует.

Узкий специалист — юзер, в совершенстве владеющий наступанием на одни и те же грабли.

Широкий специалист — юзер, имеющий на лбу более двух шишек.

Программер — тот, для кого в наступании на грабли важнее всего результат. Устав наступать на чужие грабли, изготавливает свои собственные.

Продвинутый программер — программер, наступающий на каждые грабли не более двух раз.

Копирайт — концепция, ограничивающая количество доступных для наступания граблей финансовыми возможностями юзера.

Геймер — тот, для кого в наступании на грабли важнее всего процесс. Обычно не способен изготовить собственные грабли.

Читер — разновидность геймера, наступает только на грабли с поролоновыми насадками на ручке и обычно не больше одного раза.

Хакер — тот, кто способен наступить на грабли, даже если они спрятаны в сарай и заперты на замок.

Хакер-идеалист — благородный борец за право каждого наступать на грабли неограниченное количество раз.

Microsoft — корпорация, всемирный лидер по производству граблей.

Билл Гейтс — мифическое существо из программерского фольклора; злой дух — покровитель граблей.

Апгрейд — процесс перманентной траты денег на покупку все новых граблей, каждые из которых бьют больнее предыдущих.

Бета-версия — версия, в которой грабли видны невооруженным глазом.

Релиз — версия, в которой грабли присыпаны листьями.

Совместимость версий — принцип, позволяющий новым граблям попадать точно по шишке от предыдущих.

Ассемблер — язык программирования, позволяющий наступать на грабли несколько миллионов раз в секунду.

Локальная сеть — технология, позволяющая получить по лбу, даже когда на грабли наступает кто-то другой.

Интернет — технология, позволяющая наступить на грабли, находящиеся на другой стороне земного шара.

Сетевая конференция — технология, позволяющая каждому наступить не только на свои, но и на чужие грабли.

Русские кодировки — подарочный набор граблей для пользователей Интернета.

Дружественный интерфейс — резиновая накладка на ручке граблей.

Гибкий (настраиваемый) интерфейс — накладка на ручке граблей, которую можно двигать, подгоняя под высоту своего лба.

Графический интерфейс — грабли, позволяющие регулировать цвет и интенсивность искр после удара по лбу.

Ненадежная система — грабли, которые бьют вас даже тогда, когда вы на них не наступаете.

Надежная система — грабли, которые бьют вас по лбу, даже когда вы стоите к ним спиной.

Многозадачность — концепция, позволяющая наступать на несколько граблей одновременно.

Объектно ориентированное программирование — метод изготовления граблей по принципу матрешки.

Мануал — книга, описывающая различные способы наступания на грабли. Никогда не используется ламерами и хакерами. Продвинутые программеры используют ее после того, как наступят на те же грабли во второй раз.

Техподдержка — служба, дающая советы, что делать после наступания на грабли. Обычно первый ее совет — наступить на грабли еще раз и сравнить ощущения.

Начинающие учаться на своих ошибках и смотрят исходники. А профи занимаются своими делами и помогают начинающим)))

Компьютер - это набор электронных устройств.
Задача программиста, что бы эти устройства делали что-то полезное.
Разные устройства - разные программисты.
Все когда-то начинают и ОЧЕНЬ часто делают глупости и совершают много ошибок.
Класс программиста - это когда почти нет ошибок в программе.
Совсем без ошибок - просто не реально.