Свечение моря, наблюдающееся ночью явление, вызываемое находящимися в поверхностных слоях воды светящимися организмами.
Свечение организмов стимулируется механическими раздражениями (движение воды в местах стыка течений, при волнении, от хода судна, столкновение организмов друг с другом и т. п. ) или возникает как реакция на вспышку света у соседних организмов.
Наблюдается повсеместно, кроме сильно опреснённых вод, особенно часто в некоторых тропических и умеренных районах (Аденский и Бискайский заливы, у побережий Индии, Северной Африки и др.) . Может охватывать площади до сотен км2 или наблюдаться в виде отдельных пятен, полос. Различают т. н. молочное свечение, вызываемое главным образом бактериями, искрящееся — от скоплений мелких планктонных организмов (перидинеи, различные рачки и др. ) и вспышковое, вызываемое сравнительно крупными животными (медузы, гребневики, пиросомы и др.) . Яркость свечения может достигать 0,1—0,3 кд/м2 (св/м2).
На протяжении многих десятков лет оставались неизученными редкие явления, когда океан внезапно начинает светиться в определенном месте, насколько глаз может видеть во всех направлениях. Фактически с таким "молочным морем" столкнулся "Наутилус" в романе Жюля Верна "20 000 лье под водой".
Ученые полагают, что причиной "молочных морей" являются биолюминесцентные бактерии. Эти организмы дают непрерывное свечение в отличие от кратких, ярких вспышек света, производимых морскими водорослями dinoflagellates.
И конечно же отражение солнца и неба! )
