Финикийским купцам для успешной торговли необходимо было вести записи.
Они познакомились с египетским письмом и схватились за голову: нет, такое
письмо нам не подходит! Финикийцы познакомились с клинописью, она им также
показалась сложной. Тогда финикийцы создали собственное письмо — древнейший
в мире алфавит: в нем всего 22 буквы. Каждая буква обозначает не целое слово
и не слог, а отдельный звук.

Подробно: http://worldhistory4.narod.ru/pervalfavit.html