По версии З. Я. Бояршиновой, этот термин происходит от названия этнической группы «сипыр» , языковая принадлежность которой носит спорный характер. Позднее оно стало относиться к тюркоязычной группе, жившей по р. Иртыш в районе современного Тобольска.
Начиная с XIII века Сибирью начинают называть не только народность, но и местность, где она проживала. Название впервые упоминается у иранских авторов XIII века, на карте впервые обозначено как «Sebur» в Каталонском атласе в 1375. В русских летописях XV века Сибирской землёй назывался район в низовьях р. Тобол и по среднему Иртышу.
Но геополитическое применение слова «Сибирь» связано обозначением всех территорий, лежащих к востоку от Волги. В послании к королеве Елизавете (1570 г. ) Иван Грозный так и называл себя: «Государь Псковский, и великий князь Смоленский, Тверский, земли Черниговский, Рязанский, Полоцкий, рос… (полслова нет) и всея Сибирские земли» .
Сибирь — с древнетюркского «Сып йер» ровная земля, равнина.
Другая версия — что слово «Сибирь» , обозначающее ВСЮ территорию земли, находящуюся ниже Северного Ледовитого Океана, произошло от сочетания слитного произношения английских слов, отражающих название Белого медведя, господствующего млекопитающего — хищника этого океана и его прибрежных территорий: «sea» и «bear» («морской медведь») . Как земля-территория «морских медведей» . А затем, от англо-саксов перешло к русским.
А. М. Васнецов "Сибирь"