Какую существенную роль играет вопрос... о жизни на других планетах?

существенную ? -да, для человечества он уже определяющую должен играть, по существу. Взрослеть человеческой цивилизации пора. А, не считать себя "пупом" Вселенной единственным и неповторимым. )) Добрый день, Хуршид ))

Для меня и в общем. никакой.
Вероятность жизни где то еще, достаточно велика. Видимо она где то есть. Но вряд ли сильно близко к нам. Скорее всего она явление не уникальное, но и не очень часто встречающееся. Вселенная велика и времени у нее много. Где то еще скорее всего жизнь возникла. Материал есть. Наличие сложных органических соединений уже давно обнаружено в космосе, как в солнечной системе, так и в спектрах излучения далеких объектов. Жизнь по моему не какое то чудо природы или что то особенное, резко отличное от прочего. а просто один из возможных сложных процессов в природе, одна из возможных форм организации материи. Может быть и что то еще помимо жизни и " мертвого" вещества. Что сказать сложно. Иное.
С другой стороны и будь жизнь в самом деле уникальна ( что доказать невозможно, всю вселенную не проверишь) , это по моему ничего не изменит.
Единственно на мой взгляд что могло бы дать обнаружение жизни вне Земли, это приближение к пониманию появления жизни вообще, но к тому времени, как мы где то еще найдем жизнь ( если найдем) скорее всего мы сами уже решим эту проблему. И даже возможно сможем создать жизнь в лаборатории .
Конечно назвать ненужным, не интересным и незначительным такое открытие было бы нельзя. Оно бы дало новые направления многим наукам или породило новые. Но в принципе только масштабом отличается от открытия нового вида бактерий или насекомых.

Есть еще проблема иного разума, но для существования того, жизнь не обязательное условие. Иной разум может быть организованной мертвой материей. Мертвой в нашем понимании.
Кстати и тут, прежде чем мы встретим ( если встретим) иной разум. мы возможно создадим его сами в виде искусственного интеллекта. причем для чисто практических нужд. конечно это не инопланетяне, но иной разум, отличный от нашего. Вот это бы нам многое дало. Взгляд со стороны на самих себя. И не каких то неведомых инопланетян, которых неизвестно, сможем ли понять, а собственного творения наделенного интеллектом.

Но это для меня .

Вопрос же имеет значимость для многих, важен он и для определенных концепций ( разрешения споров) .
Так например многие считают, что обнаружение жизни вне Земли разрешит спор с креационистами, но я считаю не разрешит. Те легко подправят свои концепции, они и сейчас уже готовы.
Для кого то это будет ответом на важный ему вопрос, уникальное ли явление жизнь. Но по моему и этот вопрос не значим.

Думаю этому вопросу часто придают незаслуженно большое значение. Так по моему происходит не от его значимости. а от отношения к предмету. К самой жизни.
Но есть еще и просто любопытство.