"Осенний букет" - одно из первоклассных произведений Репина 1890-х годов. Оно было создано в Здравнёве, имении художника, рас положенном в Витебской губернии на берегу Западной Двины. Позировала Репину его лю бимая дочь Вера Ильинична. Она была одарен ным человеком - занималась живописью, пела, окончив специальные курсы при Александринском театре, некоторое время выступала на частных сценах Петербурга и других городов. В дальнейшем, правда, она не нашла себя в искусстве и с 1914 года стала вести хозяйство в усадьбе отца в Пенатах. Приступая к работе над портретом, художник сообщал дочери Л. Н. Толстого, Т. Л. Толстой: "Теперь начал писать с Веры: посреди сада, с большим буке том грубых осенних цветов, с бутоньеркой тонких, изящных; в берете, с выражением чув ства жизни, юности и неги"3. С большой лю бовью художник передал лицо, привлекатель ное своей молодостью, жизнерадостностью, здоровьем. Просторы полей, еще цветущие, но тронутые желтизной травы, зеленые деревца, прозрачность воздуха вносят в произведение бодрящее настроение. Фигура изображенной, на переднем плане девушки трактована пластически объемно, материально.
Пестрый букет в ее руках как бы вобрал в себя все краски холста. Тонко най денными колористическими сочетаниями ху дожник связал фигуру человека с пейзажем и передал ощущение насыщенной светом среды. Оптимистическое содержание "Осеннего буке та", его картинная построенность, пленэрность - отличительные черты рассматривае мого произведения. Образ, созданный в картине, необычайно ха рактерен для Репина. Воплощая в нем свое представление о "жизненной красоте", худож ник по-прежнему далек от идеализации или, как он сам говорил, от "прилизанности, пош лости", выдаваемых за "изящное". В портрете в полную меру проявился свойственный Репи ну "простонародный", "беспощадно правдивый реализм".
"Осенний букет" вместе с картиной "Охотник" (изображена Н. И. Репина) , также исполненной в Здравнёве, экспонировался на XXI выставке Товарищества передвижных художественных выставок в 1893 году. Работа была высоко оценена в печати. Многие художники относи ли ее к лучшим произведениям, представлен ным на выставке и "производившим фурор".
