Как отличить картину импрессиониста от картины реалиста?

Очень хороший вопрос, спасибо, вокруг этих направлений, невежеством любителей, глупостью дилетантов от живописи, да и недалёкими критиками возведены горы глупостей. К реализму норовят отнести любое иллюзорно трёхмерное изображение от 1302 г., когда Джотто написал полностью объёмную картину. А об импрессионизме рассуждают с точки зрения журналиста придумавшего это имечко от названия картины Моне Впечатление. Восход солнца. ("Impression. Soleil levant", 1872, ныне в Музее Мармоттан, Париж).
Чтобы разобраться надо понять разницу между восприятием натуры глазом и фиксацией её фотоаппаратом. Фотоаппарат фиксирует. посредством потемнения галогенидов серебра (либо пикселей матрицы) тёмные и светлые пятна, тогда как глаз "схватывает" характерные детали и на их основе происходит опознание объекта в подсознании, после чего опознанный объект выводится в сознание (опознаётся), этот путь быстрее, чем отсканировать объект полностью, для подтверждения этого достаточно примера с маскировкой: уберите узнаваемый силуэт и мозг его не фиксирует. Что нам даёт понимание этого, а то, что человек видит не то, что видит, а то что знает - узнаёт объект на основе ранее полученных о нём знаний. Именно поэтому публика, со своим воспитанным зрением не узнала мир написанный импрессионистами (прежде всего Моне, Ренуар, Писарро, Сислей), которые ввели изображение с сетчатки в сознание, минуя подсознание, т. е. написали мир как его видит глаз. Они увидели, что тень цветная, чем очень насмешили публику, которая ЗНАЛА - тень тёмная. Формат не позволяет рассуждать об этом дольше. Поэтому вкратце: импрессионисты написали фото (тем, кто рассматривает поверхность картины, вместо изображения, это не понять) т. е. написали не объёмный мир, как о нём ЗНАЕТ мозг, а уплощённый, как его видит глаз, а широкий открытый мазок создал иллюзию вибрации воздуха. Конечно же художники видевшие мир, увлеклись передачей световых и цветных эффектов, стараясь запечатлеть случайное, сиюминутное. (не буду повторять то, что можно найти, хотя поговорить ещё есть о чём)
Реалисты (направление второй половины XIX в.) писали мир, как знали, поэтому, за редким исключением не цветно (не путать с цветистостью и яркостью. К примеру, писавшие в приглушённых тонах Саврасов и Ф. Васильев - цветные) и социально. Русские, как правило имели хорошую школу и композицию, в отличие от импрессионистов, выстаивали уравновешенно. Если что-то не ясно обращайтесь, мне ещё есть что сказать.

Отличить по СТИЛЮ. Характерные особенности импрессионизма изложены в сети подробно. Читайте.