Как человеку самому понять, развивается он или наоборот постепенно деградировать стал?

Человек сам видит и чувствует, что он развивается. Например он начал понимать те вещи, которые не понимал раньше. Или начал осознавать, что те люди которые казались ему раньше умными, на самом деле не умны. Или у него меняются ценности и то, что раньше ему нравилось и казалось ценным, уже таким не кажется. А новые ценности более тонкие и более сложные. Появляются новые интересы и исчезают старые.
А в целом, развитие идёт по пути разочарования в материальных ценностях и перехода к эстетическим, а затем и к духовным ценностям.

... единственный признак - систематическое (лучше - повседневное) самообразование = работа по расширению и углублению знаний и практических навыков, в первую очередь - своей личной единой научной картины мира... иное - чревато деградацией личности... думаю...

Это смотря в каком направлении развивается, что именно он в себе самом хочет развить.

В сравнении. Если я например учу язык иностранный и могу сравнить как я понимала его на слух в том году и в этом.

Каждый наверное сам понимает. В сравнении с прошлым. Я своё творчество могу проанализировать.

Для этого нужно самому опрелелить систему внутри которой есть критери плохого и дурного, развития и регресса. В противном случае нет смысла рассуждать об этом. Это все равно что спорить доказывать монаху- схимнику что он деградировал, раз не заработал на БМВ, но БМВ в системе ценностей монаха, если и занимает, то место наподобие телеги или какого нибудь молотка.

Возможно если вы ощущаете счастье или хотя бы удовлетворение от жизни - вы на правильном пути :)
Если же нет...

сравнить себя со со своим окружением