Полтинник (50 мм) в сравнении с 85 мм уменьшает рост человека визуально на фото?

Зависит от сцены в целом может и уменьшать и увеличивать определяется это взаиморасположением объектов в кадре, чем меньше угол зрения объектива (то есть больше фокусное расстояние), тем меньше это влияние

...если после крестного знамения ничего не изменилось, значит - так оно и есть.
сделать специальный тест - слабО?

На фото, если нет существенных искажений, рост зависит от окружения, а не от объектива. Если поставить тебя радом с баскетболистом, будешь мелким, с карликом - большим. Смекаешь?

не замечал

расстояние съёмки человека в полный рост должно быть в пределах 3,5-5 метров, обычно при более дальнем расстоянии люди находятся как бы вне круга общения, а при более ближнем будут перспективные искажения.
если 85 мм на кропе - то человек может просто не уместиться в кадр.
и ещё есть 2 подхода к такой съёмке, один любительский - снимать с уровня глаз типа "я так вижу", при этом возникает ракурс уменьшающий рост, и второй подход - профессиональный - снимать с середины высоты сюжета, т. е. если в полный рост то примерно с уровня пояса

Он может только вносить перспективные искажения из-за уменьшения дистанции съемки...

разница будет несущественной.

Наоборот, перспективно масштаб фона больше при 85мм, человечек меньше кажется, ну конечно же при определённой одинаковой дистанции.

50 мм не уменьшает и не увеличивает, показывает как есть в натуре. Всё что больше 50 мм увеличивает, а меньше 50 мм уменьшает.