Что значит зеркальный фотоаппарат? Объясните, пожалуйста, простым языком принцип действия.

Потому что с зеркалом внутри. Изображение от объектива через призматическую линзу попадает в видоискатель. В момент спуска затвора зеркало поднимается и изображение проецируется на плёнку или на матрицу ЦК.

Зеркальным фотоаппарат называется из-за устройства видоискателя. Внутри зеркального фотоаппарата есть зеркало, которое отображает изображение из объектива в призму видоискателя.
Зеркальными могут быть и цифровые, и плёночные фотоаппараты.

Просто стань у трюмо, наклони боковушку под 45 градусов и увидишь то, что сбоку, а закрой боковушку и увидишь то, что за зеркалом.
Это зеркальный аппарат. Видоискатель в стороне от объектива, а зеркало позволяет смотреть через видоискатель в объектив. Когда фотографируешь, зеркало убирают и плёнка уже не глаз, а "видит" через объектив.
В "Зорком" видоискатель тоже был в стороне от объектива. Это было просто сквозное окошечко с ограничением по сторонам кадра, позволяющее фотографу определиться с примерными границами кадра.
А ещё были видоискатели рамочные. Это когда к фотоаппарату прикреплялась рамка и фотограф смотрел двумя глазами через рамку. Типа как прицел на зенитном пулемёте.
Систем кадрирования было придумано множество.

Зеркальными фотоаппараты называются потому, что в системе визирования участвует зеркало. Вон выше привели схему, как оно работает. Зеркалки есть цифровые (современные), а раньше были и плёночные. Разница между ними, что плёночные, после подъёма зеркала, фиксировали на фотоплёнку, а у цифровых, вместо плёнки, электронная матрица.

в эпоху плёночных аппаратов были разные способы фокусировки:
1. матовая пластина вместо плёнки. потом вынималась и вставлялась светочувствительная пластина или плёнка. (камеры ФКП, ФКД)
2. шкала на объективе с нанесёнными расстояниями (шкальные аппараты типа "Смена", фокусировка неточная потому что расстояние определялось "на глаз")
3. аппараты с двумями механически связанными объективами. один объектив работал на фотоплёнку, другой - на видоискатель (фотоаппарат "Любитель")
4. дальномерные камеры ("Зоркий") принцип основан на параллаксе, - происходит сведение двух изображений в видоискателе и это сведение связано механически с вращением объектива (фокусировкой). типа при повороте объектива поворачивается зеркало смещая одно из изображений и когда изображения совпали то всё готово.
5. зеркальные фотоаппараты (""Зенит") - зеркало перенаправляет изображение в видоискатель, в момент срабатывания затвора зеркало поворачивается и изображение идёт на плёнку. Эта система фокусировки оказалась самой удобной и перекочевала в цифровые камеры, но имеет недостаток - хорошо слышно срабатывание затвора, т. е. слышно что снимают

зеркальный - это когда видоискатель совмещен с объективом
т. е. ты когда ты смотришь в видоискатель, то через систему зеркал ты видишь прямо сквозь объектив, а когда нажимаешь на кнопку съемки, зеркала уходят в сторону или разворачиваются, что свет пошел на пленку, а не на видоискатель и делается фотография
незеркальные фотоаппараты имеют собственный видоискатель, не совмещенный с объективом, т. е. то что ты видишь в видоискатель - это чуть сбоку от того, что будет реально сфотографированно

соответственно, у зеркалок ниже скорость съемки, потому что им нужно время, что бы убрать зеркало между объективом и пленкой в момент фотографирования

В Гугле забанили? https://ru.wikipedia.org/wiki/Зеркальный_фотоаппарат

Хм... Простым языком объяснить не получиться... нужно хотя бы представлять схему фотоаппарата... В зеркалке есть зеркальный видоискатель (тот же Зенит), А вот в Зорком его не было - там визирование по специальному дальномеру (поэтому и фотоаппарат не "зеркальный",а дальномер) В общем существует целый класс фотоаппаратов (от простых "шкальных" до сложных (дальномеры и зеркалки). Если интересуетесь ищите и читайте... Это же целый "ликбез" по фототехнике выйдет...