Профессор кафедры антропологии Техасского университета В. Брайан, общепризнанный авторитет в рассматриваемой области, считает, что первое упоминание о поцелуе зафиксировано в одном из пассажей древнеиндийской «Ригведы» 4000-летней давности. В этом пассаже, собственно, фигурирует не поцелуй как таковой: влюбленные при встрече нежно прижимаются носами друг к другу. «Но не нужно обладать особенной фантазией, — замечает профессор Брайан, — чтобы сообразить, что именно за этим прижиманием последовало» . Ну что ж, он «светило» , и ему виднее.
Наивысшего расцвета привычка целоваться достигла у римлян времен империи, культуру которой Брайан называет «самой целующейся из когда-либо существовавших» . Целовались все: мужчины, женщины, дети, родственники, знакомые и едва знакомые; целовались везде: дома, на улицах и в общественных местах. Смазывали губы особой ароматической помадой, чтобы целоваться было приятнее. Короче, это приняло характер сумасшествия, и император Тиберий особым декретом свел эту поцелуйную эпидемию до разумных размеров.
В древнем мире и средневековье поцелуй играл заметную роль в социальной структуре общества. Равные по положению целовали друг друга в губы, а если разница была не особенно резкой — в щеки. Если же ступеней, разделяющих людей на социальной лестнице, было достаточно много, то, в зависимости от их числа, низшие целовали высшим руку, плечо, колено, край одежды или ступню. Раб же был обязан целовать землю у ног своего господина.
Страшные эпидемии чумы и черной оспы в Европе, уносившие чуть ли не половину населения континента, внесли коррективы в эти традиции, и в эпоху Ренессанса появились совершенно новые формы этикета: глубокий поклон с помахиванием шляпой перед собой (потом это перешло в легкий поклон и простое прикосновение к шляпе) ; поцелуй у женщины руки в перчатке (потом это перешло в легкое пожатие и наклон головы над рукой) ; у мужчин появилось рукопожатие при встрече и прощании, и появился «воздушный поцелуй» .
Также интересна история возникновения обычая ставить крестики для обозначения поцелуев в конце письма. Люди средневековья в массе своей были неграмотны, поэтому, подписывая договор, например о купле-продаже земли или другого товара, они просто ставили крест вместо своего имени и целовали его в знак искренности своих намерений.
Во время эпидемии чумы в Лондоне в 1665 г. был наложен запрет на популярный тогда в обществе приветственный поцелуй. Боязнь умереть, заразившись от поцелуя соседа или друга, сделала популярными такие знаки приветствия, как реверанс и поклон.
Поцелуи стали подразделяться на «социальные» и «чувственные» . «Социальные» поцелуи — перед долгой разлукой, после долгой разлуки или при поздравлении — у разных народов производятся по-разному. Русские, бельгийцы и арабы, например, целуются троекратно, американцы и французы — двукратно, в каждую щеку. Австрийцы ограничиваются поцелуем руки женщине, а в странах Средиземноморья и Латинской Америки традиционно целуются мужчины. Китайцы никогда не целуются публично, а нигерийцы не целуются вообще никогда.
"Кто думает, что два поцелуя похожи один на другой, что две ласки одинаковы, тот никогда не читал азбуки любви". П. Мантегацца .
