Можно ли носить образ святой-покровительницы вместо креста (крест утерян несколько лет назад)?

Можно и вообще ничего не носить. Важно не то, что на груди, а то, что в груди. Но лучше всё же носить, и лучше всё же крест. Традиция.

Можно, но и крест нательный носите тоже ...
Крест - величайшая христианская святыня, видимое свидетельство нашего искупления.
В службе на праздник Воздвижения Церковь воспевает древо Креста Господня многими похвалами: "Крест - хранитель всея вселенной, красота Церкви, царей держава, верных утверждение, ангелов слава и демонов язва".
Нательный крест вручается крещеному человеку, который становится христианином на постоянное ношение на самом важном месте (у сердца) как образ Креста Господня, внешний признак православного христианина. Это делается также в напоминание, что Крест Христов — оружие против падших духов, имеющий силу исцелять и даровать жизнь. Вот почему Крест Господень называется Животворящим!
Он — свидетельство о том, что человек есть христианин (последователь Христа и член Его Церкви) . Вот почему грех — тем, кто носит крестик для моды, не являясь членом Церкви. Осознанное же ношение нательного крестика является бессловесной молитвой, позволяющей этому крестику являть подлинную силу Первообраза - Креста Христова, которая и защищает носителя всегда, даже если он и не попросит помощи, или не имеет возможности перекреститься.
Совершая таинство Крещения, священник надевает на младенца крестик, который с этого момента становится неразлучным спутником нового члена Церкви. Крестик не принято снимать при купании или переодевании (в прежние времена в банях имелись даже деревянные крестики, которые надевали в парилку взамен своих) . К сожалению, есть и «знающие» советчики: медицинские сестры, соседки, подруги, которые авторитетно убеждают маму снять с ребенка крестик: мол маленький еще, запутается в тесемке, кожу натрет и т. п.
В первые века принятия Русью христианства кресты носили не на теле, а поверх одежды «как ясные показатели христианского крещения» . Позже право носить крест поверх одежд до XVIII века имели только епископы, еще позже — и священники. Священнический нагрудный крест называется наперсным («перси» по-церковнославянски значит «грудь») . Наряду с наперсным, священники носят и нательный крестик.

Русские люди на крестах клялись в верности, а обмениваясь нательными крестами, становились крестовыми побратимами. При постройке церквей, домов, мостов крест закладывали в основание. Существовал обычай из разбившегося церковного колокола отливать множество крестиков, которые пользовались особым почитанием. Снять с себя крест или не носить его понималось всегда как богоотступничество. За 2000-летнюю историю христианства многие люди пострадали за свою веру, за отказ отречься от Христа и снять с себя нательный крест. Этот подвиг повторялся и в наше время.

С нательным крестиком связано множество суеверий: потерял крестик — случится беда; потерянный кем-то крестик нельзя поднимать; крестик нельзя дарить, на цепочке нельзя носить и тому подобное. Все они не имеют под собой никаких оснований: можно купить новый крестик, носить подаренный или найденный, освятив его в храме. Те крестики, что продаются в храме, освящаются специальным чином.

конечно можно .я тоже крестик терял, ходил в церковь за новым и этот же вопрос задовал и мне ответили что разници нет, но я всеровно купил крест т. к у нас почему то образа носят восновном женщины

все зависит от того, что вы вкладываете в сам крест, и что в образ... и ваше понятие правильно-неправильно, можно -нельзя.. здесь уместно выражение-- по вере дано будет....

Честное слово! Зачем Бога и веру вгонять в какие-то рамки и крестики? Неужели человек настолько не доверяет Богу, что для дополнительной защиты носит крестики и молится иконам? Святой крест, святая икона, а как же святой Бог? Или это у людей от маловерия? "Крест" должен быть в сердце. Постоянная молитва и просто общение с Богом, этого достаточно, что бы заменить крестик. Такое моё мнение. Лично моя вера достаточно крепка, и считаю, что подтверждение веры крестиком, это лишнее. На то она и вера
"Не делай себе кумира и никакого изображения того, что на небе вверху, и что на земле внизу, и что в воде ниже земли; (Исход 20:4)" цитата из библии, очень хорошо намекающая на иконы.