Каким должно быть толкование Библии - буквальным или аллегорическим?

Один из наиболее почитаемых ныне православных святых, Серафим Саровский, как-то высказался в том смысле, что лучше сидеть во время молитвы и думать о Боге, нежели стоять и думать о ногах. Кто с этим будет спорить? Расширим эту мысль, сказав так: Лучше заботиться о своей плоти (ср. Еф 5:29) и при этом думать о небесном, нежели истязать и изнурять свою плоть, поститься по плоти, проявлять небрежение о своей плоти (ср. Кол 2:23) и при этом думать об этой неудовлетворенной плоти. Или, как в анекдоте: курить во время молитвы — плохо, а молиться во время курения — чего ж тут дурного.
На востоке рассказывают такую притчу. Говорят, притча эта суфийская. А может, буддийская.. .

Итак, как-то раз два монаха, известные своим благочестием, шли своей дорогой. Случилось так, что их путь преградил бурный поток. На берегу они увидели женщину, которая также намеревалась пересечь реку, но никак не отваживалась. Старый монах просто взял эту женщину на руки и перенес на другой берег. Монахи пошли дальше. К вечеру тот монах, что был помоложе, завел разговор. «Хорошо ли,— спросил он,— что ты перенес ту женщину? Ведь монаху на женщину даже глаз не пристало поднимать!»— «О, сын мой,— ответил пожилой монах,— неужели же ты до сих пор несешь ее?! »