Как буддисты используют искусственно созданный образ для достижения конкретных духовных целей?

Не стоит отпугиваться гордыми заявлениям о сверхсекретности Истины. Истина сложна, только потому-что слишком очевидна. А то что Вы имеете в виду, это "Идамы" (можно так и понимать - Это) - умозрительные олицетворения просветленных существ. То есть воплощение всего наилучшего, что всегда было с Вами, но не может быть напрямую воспринятым в силу мешающих привычек. Поэтому такая визуализация призвана помочь конкретизировать абстрактное, сначала через объективное представление, потом через возвращение снова в субъективность, только теперь она станет более освобожденной от рамок восприятия. Вас могут посвятить в эту практику, Вы можете сами призвать такого Идама, ибо Ваш учитель это само стремление к Истине. Происходит концентрация, а потом полное слияние с объектом визуализации. Благодаря привыканию к таким образом удовлетворяющему Вас Идаму и последующему отождествлению себя с ним (с Мудростью и в экстазе Мудрости), в момент умирания (последнего сна), становится проще сохранить ясность сознания, так как даже если Вы забудетесь, Идам даст о себе знать и напомнит о предназначении, что по изначальной идее должно уберечь от рождения в плохом месте (ведь это зависит от степени осознанности и удовлетворения при жизни). Такова часть тантрических практик. Ортодоксальный Буддизм их не признает и считает причудливыми извращениями уводящими далеко от понимания "пустотелости". Это все свойственно только поздним течениям, например Ваджраяне, нацеленным не сколько на отрицание и освобождение как понятия, сколько на преображение данности как таковой, там любой яд может стать лекарством, любая похоть тоже, но это уже чтобы понять, нужно отбросить предубеждения, понять суть трансформации вещей (поэтому то и считается, что здесь все методы хороши, если сработают хоть как-нибудь). Ну а Тантра, как таковая по сути и есть доктрина трансформации, она вообще ничего по сути не отрицает (и не запирает в сундучок), ее логика сходная с поговоркой "в одном месте надавишь, в другом вылезет", ибо все суть одна и та же ткань Разума. Только Вам решать, насколько какое мировоззрение правильное, любое воззрение это так или иначе - Выбор. Но есть школы пошедшие еще более далеко, опускающие как догмат о пустоте, так и догмат о преображении. Там Сансара и нирвана вообще суть одно и тоже, без тени всякого различия и остается только осознать это. Среди таких практиков были Наропа, Тилопа, Марпа, Сараха, например.
"Если, поняв, что изначально все внешние и внутренние явления
Не рождены и не связаны нашими о них представлениями,
Ты постигнешь обманчивость преходящих переживаний и воспоминаний,
Тогда можешь делать всё, что захочешь, Наропа!"
Потому и говорит Наропа позже -
"Через такую реализацию йогина
Все достоинства и грехи освобождаются.
Загрязнения есть великая мудрость"
Аналогичные мысли были кристаллизованы например в таких ответвлениях как Дзогчен и Махамудра (аналогах Адвайта Веданты) - там ни какие визуализации и идамы вообще ни к чему и считаются только еще одним заблуждением. Но тут важно понять - что заблуждение заблуждению рознь, что лучше более светлое заблуждение, на них и нацелены Бодхисаттвы (которых на самом деле единицы, другие болтуны, да карьеристы).
А представить Божество или метафорично сделаться им можно не только с т. з. Буддизма. Так Вы можете представить сам Мир, все свое окружение, будь то происшествия, звуки, запахи, вкус еды, образы, прикосновения, мысли - Божественным Танцем. А себя танцующим Шивой. И начать танцевать, представляя что тело это и есть все происходящее во Вселенной, сама Вселенная и все ради нее. И все в ней мантры, мандалы, асаны и т. п. И ощутить тем самым некоторое слияние с Шивой (в плане аватара, хотя Вам никто не поверит). Но суть мироздания это не откроет. Это вспомогательные опыты. Суть свободна от самой сути.

медитация на образ будд созданный в уме создает реальную связь с реальным буддой и перенятие его качеств

Создание образов, лишь азы медитации... Они помогают человеку отвлечь внимание от второстепенных вещей, сконцентрироваться на чем-то одном.... Это первая ступень к приучению сознания на истинные цели - отрешенность от всего. Ибо в Буддизме действительно бытие равно иллюзии... и даже более, приносит страдание.... Истинный "просветленный" далек от любого "образа" в сознании...

Да. Они медитируют на образ .

Узнавать об этом и спрашивать об этом можно и нужно у своего Наставника, а из обычных практикующих вряд ли кто будет об этом рассказывать. Тем более небуддистам.

Вы даже Прибежище не приняли.

Извините, но вам этого знать не положено. Эти знания могут быть вредны и вам, и тем, кто вокруг вас.

Эти знания могут быть полезны только тем, кто:
1) развил в себе сострадание ко всем живым существам,
2) отрекся от зла сансары,
3) принял Прибежище и 5 обетов Прибежища,
4) зародил в себе Бодхичитту,
5) принял 18 коренных обетов бодхисаттвы,
6) принял 14 тантрических обетов,
7) получил устные наставления от своего Учителя.