Посоветуйте дистрибутив Linux.

http://distrowatch.com/
выбирай

могу сказать следующее:
начинка может быть любая - кому-то больше рпм нравится, мне лично - деб.
оболочка - ТОЛЬКО кеды. можно выключить или включить практически ВСЕ. работает как часики (я лично 6 лет на рабочем ноуте кубунту гоняю) практически нон-стоп, то есть по факту 6 лет аптайма - сбоев не помню, если честно.

По железу - любой современный. По каким ещё критериям нужен совет?

балин чего нравиться то и ставь.
мне вон минт мате норм. а чего вам понравитьчя эт хз.

Я уже давно играюсь с MagOs - российская кавер-версия Mandriva,впоследствии - Rosa Linux.Прикольная вещица. Устанавливать не надо - можно распаковать архив прямо на флешку и с неё загружать полноценную систему. Одна беда - модемное соединение не фурычит - надо шаманить.
http://www.magos-linux.ru/dwiki/doku.php

У меня стоят Matuntu (Mate), Manjaro (xfce), Feren OS, Pearl OS (Mate), ее величество Windows.
Моя рабочая лошадка - Matuntu. Manjaro по шустрости превосходит всех. Feren OS по кастомизации превосходит всех. Pearl OS - красавица девица, достойная операционка. Все операционки на Лине, без исключения, стабильны, работа в них - одно удовольствие. Почему так много на компе? Для всех случаев жизни. Необычайно комфортно + ради удовольствия! Хочется и все.

Наевшись тормозов и глюков Убунты решил перейти на Mandriva. Пару лет было нормально. Но потом они раскололись и пришлось переходить на Mageia. 4 - 5 версии вышли норм, а дальше чего-то они подзабили. Пришлось переходить на Slackware. Но и у Патрика с обновлениями труба: раз в 3 года, ни шатко ни валко. Пришлось плюнуть на всё и заморачиваться с ArchLinux. И я надеюсь, что с ними ничего не произойдёт, потому что из нормальных дистров остались только Gentoo (и всякая мелочь горохом)...

P.S.: За 10 лет перепробовал кучу всяких Линуксов (первую top10 точно), но реально вставляли только Mandriva (R.I.P.), Mageia и Шлака. Арч более-менее на них похож.

характеристики моего компа поскромнее поэтому debian 9 + lxqt ( ранее lxde )
причины?
lxqt
-- только действительно нужный софт даже при полной установке
-- сравнительно небольшое потребление оперативки ( ~200Mb )
-- можно превратить во что угодно
-- по сравнению с прошлыми версиями СИЛЬНО улучшился дизайн
-- при всех новшествах всё так же просто настраивать
debian
-- простой
-- надёжный ( падал только один раз и то из-за проблем с железом )

по сравнению с виндой кака

хочешь посношаться, но прокачать мозг -ставь что то из сурс бэйзед (гента.. калькулейт...)
хочешь чтоб всё искаропки - любой "офисный "(убунта,, сабаюн, паппи)
хочешь середнячки -смотри просто в сторону бинарных (те же арч или сабаюн)

Ubuntu нравилась. потом перешел на чистый debian с lxde поставив его на ssd. работает шустро. на старом буке стоит lubuntu. тоже все здорово. старый бук как вторую жизнь получил.

Винда конечно лучше, но у Линеуса есть свой фишки