Под Ubuntu Gnome 16.04 LTS нужен один раздел жд? или эта ОС требует несколько разделов? и сколько места занимает?

можно установить и на 1 раздел (загрузочный efi-раздел не считаю), но удобнее, когда присутствует ещё и домашний (пользовательский) раздел. Также можно ещё и создать swap-раздел (виртуальная память), но это не столь обязательно, как желательно, особенно при маленьком объёме ОЗУ (я при своих 16 ГБ его не использую и за последние 3 года, ещё ни разу не сталкивался с нехваткой памяти).
P.S. размер установленной системы может быть разным, в зависимости от установленных пакетов.

лучше сделать три раздела.
Под систему - гиг 20-30. под своп гига 4 и остальное, как можно больше - под домашнюю папку.
Некоторые свопа не делают вообще

Необходимо ТРИ раздела. Корень (20Гб), своп (в размер ОЗУ) и хомяк (всё, что осталось). Своп и хомяк можно засунуть в один расширенный. Тогда будет только два основных.

А так да и один пожалуйста, сдуру можно без свопа (если ОЗУ > 2Гб) оставшись без спящего режима и корень с хомяком в один раздел, теряя все пользовательские данные на переустановке системы (что для У*бунты, говносборки из нестабильной ветки Дебиана весьма обычно).

А любой нормальный Линукс для ПК с любой нормальной графической средой в голову не приходит никак?

Может и на одном работать. Лучше два - раздел под swap (считайте как "файл" подкачки в Windows) и систему с профилями. А ещё лучше 3.
Раздел под файл подкачки, раздел под систему, раздел под пользовательские профили с настройками, документами и т. д. - тогда вообще комфортно и систему переставлять если что да и спокойнее =)

Занимает - где-то около минимума 5Гб. При этом уже установлено значительное число приложений, подходящих для обычного использования. У меня дофига программ поставлено и сам раздел с программами и ОС занимает всего 10Гб. Есс-но раздел с профилями пользователей - другая уже история.

P.S: Файл -только по аналогии с Windows, чтобы было понятно о чем речь.
Чтоб не соврать - 128Гб SSD с системой: