По каким внешним признакам отличают качественный жемчуг от менее качественного.

Известен морской (более правильной формы) и речной (обычно менее правильной формы) . Морской жемчуг, тем более натуральный, а не искусственно выращенный, крайне дорог. Конечно, выращенный жемчуг обладает сниженными способностями, но, тем не менее, его работа сохраняется. Натуральная жемчужина, брошенная на стекло, несколько раз подпрыгивает, обладая большой упругостью. До размера горошины жемчужина вырастает за 12 лет. Натуральный и выращенный жемчуг имеет слои нарастания и специфически цепляется за зуб. Растертый в порошок и залитый уксусом, выделяет пузырьки углекислого газа. Искусственно выращенный жемчуг обычно имеет нежемчужную основу (металл, пластмасса, кусочек перламутра из раковины) и слой жемчуга 0,01-0.1-1 мм. Может быть искусственно окрашен. И перламутр (внутренний слой раковин моллюсков) , и жемчуг состоят из тончайших пластинок углекислого кальция (арагонита) , погруженных в органическое вещество конхиолин. В сферических жемчужинах эти пластинки расположены перпендикулярно поверхности, а в перламутре они лежат параллельно. Благодаря этому перламутр имеет более выраженную игру красок и сильный блеск, а жемчужины выглядят более матовыми по сравнению с перламутром. Жемчуг ценится своим неземным блеском - какого цвета бы он ни был (а цветовая гамма жемчуга весьма разнообразна) , нежный перламутровый блеск делает морской самоцвет вовсе неотразимым. Морской жемчуг бывает белым, желтым, кремовым, розовым, голубым, красным, черным. Степень блеска и игры цвета - один из наиболее важных факторов при определении качества и стоимости жемчужины.
Естественный жемчуг добывают вручную на глубине от 10 до 80 метров, и ловцы жемчуга выполняют свою тяжелую работу, погружаясь на дно по нескольку раз в день. Причем из 30-40 найденных раковин только одна содержит в себе жемчужину.
Кроме естественного существует и пресноводный, «речной» жемчуг. Он, в отличие от драгоценного морского, является поделочным. Форма его чаще всего - вытянутая, поверхность - в «морщинах» или гладкая. В природе встречается пресноводный жемчуг круглой формы, но он редок, и, конечно, ценится дороже. Некоторые формы пресноводного жемчуга бывают прямо-таки эксклюзивными - «крыло ангела» , например, пользующийся бешеным спросом.
Культивированный жемчуг, как и натуральный, создается устрицей - но не без помощи человека. Техник вводит маленький кусочек раковины в тело моллюска. Затем подготовленных устриц помещают в естественную среду обитания в корзинах или клетках. В течение 3-4 лет моллюсков берегут от перепадов температур и хищников. После чего собирается жемчуг.

Прошу прощения за флуд, но не могу удержаться: и вопрос отличный и ещё лучший ответ+100!!!