Как работают космические корабли современности

Ну как летают - как ракеты: ) На Шатлах, в частности, стоят твердотопливные двигатели, которые и выводят собственно корабль на орбиту. В космос они выходят по параболической траектории и там никуда не поворачивают и не тормозят. Они летают по круговой орбите вокрг Земли по инерции, так сказать:) . Там есть небольшие двигатели для коррекции положения корабля и орбиты. Вот и все. Когда нужно вернуться включают тормозные двигатели, скорость падает и корабль сходит с орбиты.

Про Луну. Да, там бул стартовый модуль, для возвращения астронавтов на базовый корабль, который летал на орбите Луны, на котором они собственно и возвращались на Землю.

Сейчас летают, в том числе и автоматы на другие планеты, используя гравитационный разгон. Ничего общего с гравитационными двигателями не имеет. Просто если правильно высчитать орбиту и пройти около планеты на определенном расстоянии, то корабли приобретет определенную скорость и будет "выстрелен" с орбиты с большей скоростью. Если все правильно расчитать, то можно летать между планетами.. . Медленно, но ничего лучшего пока не придумали...

Лунная ракета была как матрёшка.

Трёхступенчатая ракета «Сатурн-5» вывела на окололунную орбиту 45-тонный «Аполлон» , на котором был командный модуль (который должен был вернуться на землю) , двигатель с запасом топлива (который должен был увести «Аполлон» с окололунной орбиты на околоземную) и лунный модуль.

На лунном модуле был свой собственный двигатель и запас топлива (чтобы тормозить при посадке на Луну) и возвращаемый модуль.

На возвращаемом модуле тоже был свой собственный двигатель и запас топлива (чтобы взлететь с Луны и стыкануться с «Аполлоном» , который с одним астронавтом ждал на окололунной орбите)