Зачем перед началом движения поезд сдает назад?

попросту - локомотив не может сдвинуть все вагоны разом, у них сила трения вместе - больше, чем трение колес локомотива о рельс.

для этого в каждой сцепке оставляется люфт, в результате локомотив "сдергивает" с места не все вагоны сразу, а по одному. Если стоять на перроне слышно, как по составу пробегает волна лязга от начала к концу.

когда отпускаются тормоза- вагоны немного смещаются друг к другу за счёт автосцепок. потому и кажется что состав сдаёт назад.

Чтобы сцепки сжать, а затем вагоны по одному разгонять, а не весь поезд сразу.

сжимает автосцепки

чтобы задавить тех, кто прицепился "зайцем"

азберем случай разгона поезда на горизонтальных путях. Поезд движется за счет силы трения покоя, возникающей между ведущими колесами локомотива и рельсами. На колеса вагонов и ведомые колеса локомотива действуют силы трения со стороны осей, которые «хотят» заставить колеса скользить по рельсам вперед. Значит, со стороны рельсов на колеса начинают действовать силы трения покоя в противоположную сторону, препятствуя возникновению скольжения. Причем силы трения покоя всегда принимают такие значения, чтобы скольжения не возникло, т. е. чем больше трение в осях колес - тем больше трение покоя. Видно, что силы трения покоя, раскручивая колеса, уменьшают ускорение разгона поезда. Более того, если все сцепки между вагонами перед началом движения натянуты, то может оказаться, что суммарная сила трения покоя, действующая на колеса вагонов и ведомые колеса локомотива, больше силы трения покоя, действующей на ведущие колеса локомотива, и поезд вообще не сдвинется с места.

Поскольку сила трения скольжения убывает с ростом скорости движения, то по мере разгона вагона сила трения в осях колес уменьшается. Если локомотив начнет сдавать назад, то он легко сможет сдвинуть вначале один вагон, затем второй и т. д., ослабив натяжение сцепок между вагонами. Теперь локомотив может начать движение вперед, последовательно разгоняя один вагон за другим. Разгону поезда также мешают силы трения качения, но они гораздо меньше сил трения покоя.

Источник: С. Э. Хайкин «Физические основы механики», М., Наука, 1971

Это машинист усаживается поудобней просто (ох нифига себе копипаст вверху)