Почему трамвай появился раньше автобусов?

предшественники автобусов - омнибусы - появились заметно раньше.
конка (трамвай на конной тяге) получила развитие как альтернативный вариант городских маршрутных пассажирских перевозок большой вместимости в дополнение к извозчикам (малая вместимость, работа в режиме такси).

ещё более ранний вариант дальнего многоместного транспорта - дилижанс.

Трамвай появился еще в те времена, когда паровая машина для использования на наземном транспорте (то есть паровоз) еще не была изобретена: ведь по началу вагоны по рельсам таскали именно лошади, приспособить это решение к городским перевозкам пассажиров (то есть сделать конку) - и изобретать-то ничего не надо. Конка (городская конно-железная дорога) считалась разновидностью трамвая до самого конца своего существования.
Перевести конку на электрическую тягу - просто напрашивалось: даже один из двух потребных контактов уже есть - это сами рельсы.
Долгое время - в Петрограде аж до 1918 года - работала и городская железная дорога на паровой тяге (в Москве ее именовали "паровой конкой").
Автобус же появился чуть позже, чем грузовой автомобиль, и по началу просто был доработкой последнего. Впрочем, в начале 20 века были и реализованные попытки создания автобусов на аккумуляторах. Почитайте 1й том книги Шугурова "Автомобили России и СССР".

Еще раньше паровоз появился чем трамвай, мда ...

А вот колесо еще раньше
Не настораживает?

электродвигатели были чутка раньше бензиновых. а так бы были паровые автобусы. стимпанк все дела