Почему на Земле появились летучие животные?

"Согласно гипотезам, предки летающих животных – птиц, рукокрылых, птерозавров - жили на деревьях и были способны к парашютирующим прыжкам. Крылья развивались сначала как органы, использующиеся для планирования, но со временем они настолько усовершенствовались, что стало возможным использование их и для активного машущего полёта. "

Это очень сложная тема, достойная диссертации, так просто вам никто ничего не объяснит) )
Тут можно почитать о происхождении первых рукокрылых и других летающих животных: macroevolution.narod.ru/popov_bats.htm

Насекомые.

Вот когда они появились нашла а почему они стали летать, да кто их знает, жизнь заставила однако. Самый многочисленный класс во всем животном мире — это насекомые, составляющие примерно половину всех существующих видов. Впервые насекомые появились в середине Палеозойской эры. Уникальной их особенностью была их способность летать. Очень долгое время насекомые были, по сути дела, единственными летающими созданиями. Во второй половине Палеозойской эры "насекомые царили в воздухе, не тревожимые никакими иными крылатыми существами - ни пресмыкающимися, ни птицами, ни млекопитающими".17 Некоторые древние насекомые достигали огромных размеров. Так, "была найдена окаменелость первобытной стрекозы, размах крыльев которой достигал почти 80 сантиметров".18 Палеозойское небо кишело гигантскими насекомыми, летавшими в поисках пищи. Насекомые были так важны, что это время называют Веком Насекомых.

В начале триасового периода животный мир был одинаков на всей территории земной суши. Различные виды могли беспрепятственно распространяться по всей Пан-гее, ибо на их пути не возникало больших водных преград. Многие животные, обитавшие на Земле в пермский период, вымерли к началу триаса, возможно, из-за
климатических изменений. Но некоторые из зверообразных рептилий все же уцелели, причем иные виды в больших количествах. Громадные стада растительнояд-ных листрозавров нежились в иле по берегам озер и рек. Это были настоящие "бегемоты" триасового мира.

Ближе к концу триасового периода многие наземные животные, появившиеся в его начале, вымерли. Их место заняли новые рептилии, развившиеся на протяжении триаса. Примерно 225 млн лет назад возникла группа рептилий, которых назвали текодонтами ("ячеистозубыми"). Поначалу это были неуклюжие приземистые животные, немного похожие на крокодилов. Они вели водный образ жизни и плавали при помощи мощного хвоста, загребая при этом задними ногами, которые были намного больше передних. Когда ранние те-кодонты вышли из воды на сушу, их сильные задние ноги быстро приспособились к ходьбе по твердой земле.

В конце триасового периода в эволюции жизни на Земле произошло еще два важных события. Одно из них случилось на суше и ознаменовалось появлением первых млекопитающих. Второе произошло в воздухе и было связано с пришествием птерозавров ("крылатых рептилий").

Некоторые позвоночные животные уже пытались подняться в воздух.

Одним из "первопроходцев" была небольшая ящерица, жившая в пермский период и названная учеными вешельтизавр. Однако у нее не было настоящих крыльев. Она планировала с дерева на дерево на своего рода перепончатом крыле, натянутом между невероятно длинными ребрами.

Птерозавры усовершенствовали эту конструкцию и стали первыми позвоночными, которые освоили полноценный полет, будучи сами тяжелее воздуха. У них развилась совершенно иная структура крыла, позволявшая им летать гораздо лучше всех своих предшественников.

http://evolution.powernet.ru/history/Life_07/image005.jpg

Ящерицеобразная рептилия икарозавр обитала в раннем триасе на территории Северной Америки. У икарозавра были крылья, так сказать, с изменяемой геометрией. Их образовывали участки кожи, туго натянутые на длинные ребра. Когда икарозавр лазил по деревьям, он складывал крылья вдоль тела. А при полете его ребра моментально раздвигались и крылья расправлялись в обе стороны. Они выполняли роль парашюта, на котором животное плавно опускалось на землю.

для них было пища воздухе по размеру!

Полет, при всем прочем - самый короткий способ преодоления расстояний. Нужна лишь приспособленность к оному.

спасаться они летали, спасаться от их жрущих

ходить было лень