Птицы кричат и произносят звуки, которые хорошо понятны другим птицам. Животные прибегают к помощи запаха, движений, звуков для общения, они могут выражать радость, гнев, страх.
Но человеческая речь — очень сложный процесс и ни одно животное не может воспроизвести его. Одна из причин этого в том, что у человека существует целая серия органов, при помощи которых он произносит звуки, из которых состоят слова. Особым образом вибрируют наши голосовые связки, особым образом настраиваются гортань, ротовая и носовая полости, двигаются губы, зубы, нижняя челюсть, язык и небо. Все устроено для того, чтобы произносить гласные и согласные звуки, чего не могут сделать животные. Они не могут произнести целую серию звуков, чтобы составить слово и предложение.
Слова — это только символы предметов, действий, ощущений, опыта, идей. Например, слово «птица» — символ для обозначения живого летающего объекта. Другие слова обозначают ее цвет, форму, полет и пение. Третья группа слов может быть использована для передачи того, что говорящий думает о птице и ее действиях.
Употребление слов обозначает употребление символов, организованных определенным образом, чтобы вступить в контакт с другим человеком. Для этого нужна определенная доля разума, чего нет у животных. Поэтому они не могут разговаривать так, как это делает человек.
Люди всегда получали огромное удовольствие от говорящих попугаев. Однако никто так и не может объяснить, почему этим птицам удается имитировать человеческую речь.
Наверняка, многих из нас интересует благодаря чему, могут говорить попугаи, вороны или скворцы. И что в этих птицах такого особенного?
У всех птиц есть свой определенный «язык» общения между собой, причем этот язык представляет из себя сложную и превосходно налаженную систему, ограниченную лишь строением нервной системы. Однако, говорить как человек могут лишь единицы птиц. У разных видов, существуют разные способы восприятия и наследования звуков.
Например, такие птицы, как синицы, скворцы, попугаи, некоторые из семейства воробьиных и другие, воспроизводят те звуки и «песни» , которые переняли от своих родителей. Часть из них не в состоянии повторять другие голоса (зяблики) , а вот у некоторых это получается очень хорошо (попугаи) .
Каким же образом у попугаев получается копировать слова, произнесенные человеком? На самом деле, для этих птиц не имеет особого значения то, чьи звуки они копируют. Основной принцип запоминания, в данном случае, заключается в постоянном повторении определенных звуков, которые попугай воспринимает, как звуки окружающей среды, естественно абсолютно не понимая значения произносимых им слов.
Некоторые считают, что благодаря особому строению языка, а он у попугаев большой и толстый, эти птицы могут говорить. Может быть, такой язык и помогает птицам воспроизводить слова, но он, к сожалению, не решает дело. Так, у другой говорящей птицы, вороны, нет толстого язычка. А вот у орлов и соколов, наоборот, языки длинные и толстые, но разговаривать они не умеют.
Скорее всего благодаря строению органов речи и слуха попугаи могут говорить. А еще, очевидно, звуки, произнесенные человеком, чем-то напоминают звуки, издаваемые самими же попугаями. Поэтому птицам легко их воспроизводить.
Схематическое изображение (сагиттальное сечение) головы и шеи А – взрослый человек; Б – взрослый шимпанзе. Строение гортани шимпанзе и ее расположение в верхней части голосового пути не позволяет им, в отличие от человека, с помощью языка менять конфигурацию глотки и осуществлять модуляцию звуков (по Lieberman 1968, с изменениями) 
