
"Рук" у кальмара на две больше, чем у осьминога – десять, причем две из них ловчие, могут сильно вытягиваться при ловле добычи и сокращаться при плавании. Обычно руки животного вооружены присосками и крючьями.
Раковина рудиментарная, имеет вид тонкой узенькой роговой пластинки и целиком скрыта под мантией.

Длина тела обыкновенного кальмара - 40-60 см. Однако некоторые виды являются самыми крупными беспозвоночными животными (архитейтисы вырастают до 18-20 метров) .
Самое поразительное, что у них не одно, а три сердца — главное сердце бьется 30–36 раз в минуту и гонит кровь по телу, а два других, дополнительных, проталкивают ее через жабры (из-за этого их называют жаберными) .
Кальмар обладает отменным зрением. Его глаза сходны с глазом человека, а для определенных функций — они даже лучше. Некоторые кальмары имеют один глаз в несколько раз больше другого, причем каждый из них приспособлен к различной интенсивности света. У кальмара самые большие глаза. А глаза кальмара-гиганта размером с два сложенных вместе футбольных мяча.
У этих головоногих моллюсков самая разветвленная нервная система из известных в животном мире.
Кальмары - одни из самых необычных морских существ. Несмотря на большие размеры, у кальмара совсем нет костей. Вытащенные на сушу, эти животные превращаются в желе.