В древнегреческой мифологии есть персонаж - мудрый старец Протей, сын морского владыки Посейдона. (+)

Протейные (Proteaceae) - довольно обширное ботаническое семейство, к нему относят около 70 родов и более 1400 видов. Эти растения распространены в тропических и субтропических (редко умеренных) областях, главным образом к югу от экватора и преимущественно в Восточном полушарии. Облик у протейных достаточно разнообразный: среди них встречаются и многолетние травы, и деревья высотой до 20 м, но чаще всего это небольшие деревца и кустарники.
Протейные - жители областей с бедной почвой и муссонным климатом, отличающимся периодическими засухами, что отразилось на внешнем облике этих растений: у протейных кожистые листья (чаще всего линейной или игольчатой формы) , у многих есть особые подземные органы, служащие вместилищем воды.
Настоящим украшением протейных являются их цветки, собранные в эффектные кисти, колосья или головчатые соцветия. Цветки протейных многих видов приспособлены к опылению птицами, летучими мышами и мелкими лазающими млекопитающими. Поэтому такие цветки ярко окрашены в разные оттенки желтого и красного цветов и содержат много сладкого нектара.
Множество удивительных представителей протейных растёт в Капской провинции на юге Африки, например, около 100 видов необычайно красивых растений из рода протея (Protea). Это название роду дал Карл Линней (по имени древнегреческого морского божества Протея, который мог по своему желанию принимать разный облик ) из-за большого разнообразия протей: не только разные их виды сильно отличаются друг от друга по внешнему облику, но и листья одного экземпляра могут быть различными по форме.
Самая эффектная из протей - протея артишоковая (P. cynaroides) с крупными (до 30 см в диаметре) головчатыми соцветиями, которые окружены яркими обёртками. Местное население называет это растение "протея-король". Другое название протеи артишоковой - "горшок меда", так как её крупные соцветия наполнены сладким нектаром (его африканцы используют как лекарство от кашля) .
Полны сладкого нектара и красивые крупные соцветия протеи ползучей (P.repens) - цветка-символа ЮАР.
Еще один вид южноафриканских протей - протея крупноголовая (P.macrocephala), которую опыляет птица под названием сахарная (Promerops cafer). Обертки соцветий этой протеи образуют подобие чаш, из которых птица извлекает нектар с помощью длинного клюва. Сахарная птица и гнездится здесь же, в кустарниках протеи, используя для постройки гнезда старые цветки и листочки обертки протеи. Крупноголовую протею опыляют и другие пернатые, например, нектарницы.
Среди других южноафриканских протейных знаменит леукадендрон серебристый (Leucadendron argenteum), или так называемое "серебряное дерево" - растение, густо покрытое длинными серебристыми волосками.
Очень эффектны во время цветения и представители рода леукоспермум (Leucospermum) - небольшие кустарники с плотными и заостренными кожистыми листьями. Из соцветий леукоспермума торчат длинные пестики, придавая всему цветку "ощетинившийся" вид, поэтому местные жители называют эти растения "подушками для булавок".
http://www.gardenia.ru/quests/quest_1076.htm Протея Артишоковая Протея игольчатая Телопея красивейшая Леукоспермум, или цветок-«корона»

Протейные - обширное ботаническое семейство, к нему относят около 70 родов и более 1400 видов.