Питается преимущественно травой, корнями растений, корнеплодами и луковицами. Из цветов предпочтение отдают тюльпанам, но не откажутся и от гиацинтов, крокусов, галантусов. Чтобы насытиться таким малопитательным кормом, грызун в сутки вынужден поедать его огромное количество, почти равное собственной массе. Именно поэтому обыкновенные полевки активны с небольшими перерывами почти круглые сутки.
Полевки устраивают сложную систему неглубоких нор (гнездовую камеру располагает обычно не далее 30 см от поверхности) , которые могут занимать большие пространства из–за склонности зверьков к колониальным поселениям. Между выходами они протаптывают заметные дорожки, превращаемые зимой в подснежные ходы, а гнезда из сухой травы помещают под снегом прямо на поверхности земли.
При наличии богатого корма самки размножаются и зимой и летом. Одна самка может давать до 7 выводков в год. После трехнедельной (иногда даже меньшей) беременности она приносит обычно по 5 (максимум до 15) детенышей. Вначале голые и слепые, они быстро растут и к двухмесячному возрасту включаются в размножение. Иногда самка размножается даже в месячном возрасте.
Наносимый вред
Обыкновенная полевка, кроме вреда на участках, может быть носителем туляремии и других болезней.
