В это семейство объединены средние и крупные грызуны, покрытые короткими, острыми иглами. Они внешне сходны с настоящими дикобразами, но никогда не имеют таких сильно удлиненных игл на задней части спины. Зубов — 20.
Что заставляет дикобраза забираться на дерево? Конечно же, соблазн полакомиться цветками и нежными листьями!
Около 20 видов наземных дикобразов живут на планете, а 23 предпочитают большую часть жизни проводить на деревьях. Как видите, их даже больше, чем наземных, а вот знаем мы о них меньше. Все древесные дикобразы живут в западном полушарии. Причем лишь один вид - поркупин - обитает в Северной Америке.
Обитают в лесных районах и хорошо приспособлены к древесному образу жизни. Некоторые виды живут на деревьях, в дуплах; другие селятся на земле, у корней, в расщелинах скал. Все древесные дикобразы прекрасно лазают. Как и обычные дикобразы, деятельны в основном ночью. Живут поодиночке или парами.
Питаются они плодами и зелеными частями растений. Интенсивность размножения сравнительно низкая.
Охотятся на древесных дикобразов самые разные хищники — лисицы, койоты и волки, медведи, рыси, — но, в основном, куньи (куницы, росомаха, горностай, ласка, норка) . Один из хищников, илька, был специально заселен в некоторые районы Северной Америки, чтобы держать под контролем популяцию поркупина (вид древесного докообраза) .
При нападении древесные дикобразы кусаются и пытаются поранить врага своими зазубренными иглами, которые наносят болезненные, воспаляющиеся раны.
Интенсивность размножения довольно низкая. Самка рождает обычно одного детеныша в год. Новорожденные крупные и хорошо развитые; рождаются с открытыми глазами, развитым волосяным покровом, могут лазать по деревьям.
Продолжительность жизни в природе, по всей вероятности, не менее трех лет. Содержащиеся в неволе древеснодикобразовые легко раздражаются и приходят в ярость, несмотря на ленивый в природе нрав.
