В прошлом это растение довольно часто встречалось на степных участках собственно степной зоны и изредка отмечалось в лесостепи (Воронежская область - Бобровский, Таловский районы и к югу от них) . Теперь - очень редкое растение, отмечается на некоторых степных и каменистых склонах, преимущественно в бассейне Сев. Донца. Нуждается в повсеместной охране, поэтому включено в Красную книгу России. Растет по склонам балок, реже среди кустарников и по опушкам нагорно-байрачных лесов, всегда в местах близкого залегания грунтовых вод. В народе называется "воронец".
Цветение тонколистного пиона раннее, весеннее (в Подмосковье — середина мая) , одновременно с поздними тюльпанами, довольно короткое, но необычайно яркое. Развитый куст несет по несколько десятков цветков с тонким благородным ароматом. Нет, наверное, среди весенней флоры ничего более яркого и запоминающегося. Насыщенный сочный красный цвет, отливы, оттенки лепестков, которые не передает ни одна фотография, контраст с ярко-желтыми пыльниками создают необычайно декоративный эффект. Еще более он усиливается в сочетании с интересной, необычной листвой, рассеченной на тонкие длинные доли. В переводе с английского его название звучит как папоротниколистный пион. Это своеобразная вспышка, всполох в весеннем саду, последний заряд весеннего фейерверка красок. Компактный, плотный, полусферической формы куст красив и после цветения. Высота его — 40–45 см.
Особенно ценится махровая форма пиона (P. tenuifolia ‘Plena’ = P. tenuifolia f. laciniata). Цветки густо махровые, высокие, овальные: пыльники и рыльца спрятаны между лепестками, без «серединки» , цветение более длительное, около двух с половиной недель. В росии его называют Воронец.
