почему Елец так назвали

Сначала была река: «налево черезъ Елечь до усть Полны» .
Название города — Елец —в нем получила отражение первичная, часто встречающаяся в южнорусских документах XVI— XVII вв. разновидность наименования реки, возле устья которой он возник. В старорусский период еще обычна омонимия названий реки и поселения на ней: «А ниже Воргла 7 верст, на Сосне, город Елец, а под ним пала в Сосну речка Елец» («Книга Большому чертежу») .
.Этимология названия : от народного географического термина елец 'еловый или дубовый лесок, дубовый кустарник' . Данное географическое имя вначале возникло как название елового леса, ельника, являвшегося каким-то природным рубежом, урочищем. Благодаря контактному переносу географического имени первоначальное название урочища перешло на протекавшую через него речку и поселение.
Затем имя города стало восприниматься как «главное» и исконное. А речка получила новое имя Ельчик. Это очень характерно: вначале река и город Орел, теперь город Орел и река Орлик; река и город Изюм, затем город Изюм — река Изюмец.