кто такой "сверхштатный чиновник особых поручений" ?

Абсолютно легальный сотрудник и при том - абсолютно не сексот. ))

Читаем в Энциклопедии русской старины:
- ЧИНОВНИК ДЛЯ ОСОБЫХ ПОРУЧЕНИЙ, гос. служащий, состоявший при лице высокого ранга (губернаторе, ген. -губернаторе, министре) и исполнявший поручения, не входившие в круг обязанностей штатных чиновников.
Часто это были секретные поручения.
Нередко Ч. д. о. п. были причислены к учреждениям, т. е. сверхштатными, не получали жалованья, но награждались из особых сумм и получали чины за выслугу лет.
Иногда в провинции Ч. д. о. п. были из сосланных на службу за маловажные преступления.
Довольно распространено было назначение Ч. д. о. п. молодых, начинавших службу людей из аристократич. семейств, поскольку служба считалась почетной, близкой к начальству и не слишком обременительной.