Для чего нужен ход e2 -- e4 в начале партии? Почему бы не пойти конем?

Один из принципов игры в шахматы заключается в овладении пространством (можно "прижать"противника так, что у него не окажется ни одного полезного хода) . Упомянутый Вами ход сразу претендует на занятие центра с одновременным обеспечением выхода слона и ферьзя на открытые диагонали. Но, действительно, существуют еще много способов начать игру активно. Есть любители ходов конем в полном смысле этого слова (Kc3, Kf3),что применяется иногда для выяснения намерений противника (игра на выигрыш, согласие на ничью и т. д. ) - белые предоставляют инициативу черным. Учиться хорошо играть в шахматы лучше начав с решения шахматных задач (там фигур меньше и подчеркиваются основные шахматные "хитрости") и лишь потом начинать изучение шахматныхз начал -дебютов.