Конфуций полагал, что подданные должны уважать правителя как отца.

Да могли, хотя его считали тираном, у него была Великая цель и мечта, все под небесами! смысл этих слов, тогда Китай был разорен, государства которые воевали друг против друга, а он хотел видеть всех китайцев в одном государстве, единый Китай, сильный Китай, и он выбрал путь насилия для достижения цели, так что в принципе его могли понять ну может и понимали, как я сейчас понимаю, но может он настолько ужасные вещи творил что они даже не хотели его понимать.