Из житий следует, что Мария Магдалина не была блудницей, она была девой до конца жизни. Известны имена ее родителей - Сир и Евхаристия. Наряду с Иоанном Богословом она была любимой ученицей и духовной дочерью Спасителя. В Евангелии есть прямое свидетельство, что она стояла у Его Креста. Согласно житиям, Мария Магдалина была в Риме, общалась с императором Тиберием и сообщила ему о чудесах, совершенных Спасителем.
Католическое предание ассоциирует Марию Магдалину с Марией, сестрой Лазаря, умывающей ноги Христа драгоценным миром в Вифании, а также с евангельской блудницей умывающей ноги Христа слезами. Отсюда у них родился образ кающейся Марии Магдалины. Но они ошибаются.