почему такое большое распространение получил двухсимвольный алфавит?

Да не двухсимвольный, а двухбайтный. Это две большие разницы )
В двухбайтный алфавит содержит до 65536 символов, и в него можно впихнуть многие национальные алфавиты. Пожалуй, только иероглифы стран ЮВА не поместятся.