является ли обещание возврата денег поводом избежания наказания за мошенничество?

Обычный, тривиальный приём всех жуликов и авантюристов.
На некоторых он, увы, действует.
Собственно на этой наивности и паразитируют все нечестные люди.
Запомните одно простое правило.
Когда у вас просят взаймы,
или обещают "на грош - пятаков" - оперируйте лишь той суммой,
потеря которой, не поставит вас в крайне сложное положение.
Сразу считайте, что вы расстаётесь с ней навсегда.
Не можете - не давайте.
Потом будет меньше душевных терзаний.
А несостоятельного должника сразу вычёркивайте из круга общения.. . без всякого сожаления. Каким бы приятным он в других отношениях не казался.
Это паразит, который вас использует,
и в душе насмехается над вашей глупой доверчивостью.