в характеристиках автомагнитол или усилителей указывают "2х канальный или 4х канальный". что это значит?

Абсолютно правильно.
Два канала, это усь на два динамика. Например передние слышно хорошо, а на зад хочется динамики поболе, значит сигнал должен быть выше для нормальной раскачки дифузора.
4 канала это 4 динамика, то же стерео но 2 динамика - фронт, два динамика - тыл.
Как правило все усилители позволяют включить минимум два канала по мостовой схеме, мощность увеличивается. Последнее используется для включения сабвуфера.
Если использовать 4 канальный усь, то лучше саб не подключать, а использовать для саба свой усь.
Иначе бухтеть будет громко, а качество - гуано.

2-х - это стерео, выход сигнала на 2 колонки (динамика)
4-х - это квадро, выход сигнала на 4 колонки ( динамика)

Стереоколонки ставят как правило сзади, а при квадро дополнительные 2 динамика устанавливают в дверях авто ...

vovik8 написал правильно.

2-х канальный - простой звук из 2-х колонок, обычно сзади, 4-х канальный - 4 колонки или 2 колонки большие и 2 "пищалки" - эффект "стерео" - "прокатывание"звука по салону. Лучше посоветоваться до покупки ...

это значит на сколько колонок рассчитано данное устройство, иначе 1 канал - 1 колонка (динамик)

2 канала можно на 2 динамика а 4 канала ну понял а есть мостовое но тебе это не понять к любому устройству идет инструкция там написана схема и посмотришь сложного нет