подскажите пожалуйста, какой фотоапарат прикупить. люблю фотографировать, хочу заниматься этим серьезно.

Год назад я покупал так же, как и вы фотоаппарат, ничего не знал. Купил Canon 400d kit. Затем задумался над покупкой оптики и прикупил недорогой зум 70-300 мм. Теперь хочу купить только один Canon 5-2,5/50 super macro и недорогой студийный свет. Хотел было поменять коробку, но понял, что пока это ни к чему. Один из самых известных в мире фотографов Андрес Гонсалез очень долго снимал и зарабатывал десятки тысяч долларов Canon 350d. Для удобства взял бы, наверно, кит со стандартным 18-55 мм Canon 40d. Если поискать в интернет-магазинах его можно купить еще и дешевле, чем 450, 500 или 1000. А хватит на 2-3 года за глаза. Все равно, даже, если вы и умели снимать раньше аналоговой камерой, как было ьв моем случае, на освоение техники уйдет от полугода. Обычно - дольше...

Возьмите, для начала, Никон 60 VR или Сони 300. Можно и Кэнон 450-й. Постепенно прикупая нужные объективы, Вы еще долго будете работать этими недорогими (относительно) аппаратами.

любуюзеркалку начального уровня

Если только начинаете - то любой полупрофессиональный в цене от 1000-2000 долларов.

Буквально на днях купила по той же причине Canon 450d с китовым объективом. Долго выбирала, советовалась с опытными фотографами.
Говорят, за глаза и за уши для начала. Дальше уже сама поймешь, какая нужна оптика. Потом все покупается дополнительно, в зависимости от желаний и успехов.

Зеркалку. Выбор огромный. Для начала мне советовали никон Д80

Определись с брендом : Canon,Nikon, Pentax, лучше в магазине в руках подержи. Брать однозначно зеркалку, тушку для начала недорогую, а к выбору оптики посерьезнее нужно подойти.
У меня Canon 400d и объектив для портретов Canon EF85mm/f1.8

Я бы предложил Никон Д90. Лучше сразу приобрести хорошую технику. Конечно это дорого, но все же лучше, чем покупать сначала подешевле, потом подороже и т, д.
Лучше накопите денюшек и купете хороший аппарат. Это я сужу по своему опыту. Только учтите, что к нему нужны будут дополнительные аксессуары, которые стоят не дешево ( объективы, фильтры, вспышка, штатив ...)