Что такое "физический размео матрицы" *(выбираю фотоаппарат)

Как же все мудрёно объясняют элементарную вещь.
Физический размер в данном случае означает геометрический размер. Просто тупо размер (ширина и длина) или диагональ.
Чем этот размер больше, тем лучше.
Камеры, у которых размер матрицы равен размеру стандартного плёночного кадра (24х36 мм) называют полнокадровыми, или, по-англицки, fullframe (сокращённо ФФ) . Эти камеры довольно дороги и считаются профессиональными.
Камеры попроще имеют размер матрицы раза в полтора меньше (по диагонали) . Во сколько раз меньше - это число называют кроп-фактор.
Ну а в мыльницах просто указывают размер диагонали матрицы в дюймах. Ну, если мы помним арифметику за 2й класс, мы понимаем, что 1/1,7 дюйма это больше (и, следовательно, лучше) чем 1/2,5).
Вдогонку. Мегапиксели к этому вопросу не имеют никакого отношения.

Это диагональ физического элемента - окошка, на которое падает свет при съемке. Чем больше диагональ, тем больше размер одного элемента на матрице, тем МЕНЬШЕ броуновский шум этого элемента, тем выше качество фотоснимка. Размер пишется в 1/дюймах. Почитайте тут: http://techseller.ru/archives/49

Чем больше физические размеры матрицы, измеряемые в мм по ширине и высоте, тем теоретически меньше шумы.
Первый показатель лучше, ему соответствует больший физический размер матрицы. Он даже лучше 1/1.8", указанного в таблице, приведенной Алексеевым С.

1/1,7> чем 1/2,5, соответственно меньше шумит и качественней картинка.

Первая цифра 1 - это размер пленочного кадра 35 мм, а вторая (1,7 к примеру) , это коэффициент уменьшения рассматриваемой матрицы к "пленочному размеру", иначе говоря кроп фактор (КФ) . Чем меньше КФ, тем больше физический (реальный) размер сенсора. Иногда это значит, что размер принимающего пятна (пиксела) на сенсоре больше другого, иногда это ничего не значит, например если сравнивать старые сенсоры и ультрасовременные, но это всегда наложит отпечаток на выбор объектива, так-как они всегда маркируются как для пленки и при умножении на КФ Вы получите пересчетный фокус объектива. Т. е. если объектив 100 мм, то он как-бы становится 170 мм при КФ 1,7... Это отдельный вопрос. ;-)